伊藤あおい 日本代表デビュー戦へ

まもなくBJK杯

日本女子テニス代表が４月11～13日にかけて東京・有明コロシアムで行われる「ビリー・ジーン・キング・カップ」（BJK杯）に臨む。ルーマニア、カナダとの総当たり戦で、１位になるしか、2025年９月のファイナルに進出できない厳しい戦いが迫ってきた。

日本の注目は代表初招集の伊藤あおい（20歳）。一方、カナダには、これまた代表初招集のビクトリア・ムボコ（18歳）がいる。

すでに、伊藤が昨年11月の高崎国際、横浜慶應で、そのムボコと対戦経験があり、立て続けに撃破していることは紹介した。

完全に「沼」にハメたストレート勝ちで、対戦するにしろ、しないにしろ、その戦術は、日本に大きな力になるだろう、としたが、その後に大きな変化が起きていることをお知らせしなければならない。

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初代表 伊藤あおいVS若きカナダ

カナダの18歳ムボコの大躍進

そのムボコが、2025年に入って、完全に「覚醒」しているのだ。昨年末、伊藤あおいに連敗してからの戦績は以下の通りだ。

シーズン当初から絶好調。なんと22連勝でITF４大会連続優勝。その後１敗したものの、再び５連勝で５度目の優勝。

最初の28試合で27勝、その間失ったセットはわずかに４。

6-0,6-0のダブルベーグルをつけた試合が２試合。それ以外に２セットで２ゲーム以下しか奪われなかった試合が５試合。まさに「破竹の勢い」を見せているのだ。

WTA1000でも伊藤より先に勝利

ITFレベルの話だけではない。先日のマイアミ・オープンではワイルドカード出場。WTA1000のデビュー戦で世界54位のC・オソリオ（コロンビア）を撃破した。

100位以上、上のランクの選手相手にスコアは7-5,5-7,6-3。WTA1000本戦４大会連続で初戦敗退している伊藤あおいよりも先に、WTA1000初勝利をあげたのだ。

サーブの強化とアグレッシブな攻撃を課題に、成長を遂げたという。伊藤「沼」にハマって自滅した試合が、大きな飛躍へとつながっているとみて間違いないだろう。

マイアミ・オープンの試合を見たが、競った試合展開でも、最後まで攻撃的なサーブ、強力なフォア、バックのストロークを貫いていた。

２回戦でも世界９位、P・バドサ（スペイン）相手に5-7,6-1,6-7(3)の大接戦。

18歳の成長度は、もう昨年までとは別人と言えるかも知れない。

カナダ代表の誇り背負い

カナダの期待の高さを表すように、先ごろビリー・ジーン・キング・カップ公式でも特集を組まれていた。そこからムボコ本人のコメントを抜粋する。

ビリー・ジーン・キング・カップのチームに選ばれることは、カナダのすべての子供の夢です。とても興奮しています。

私はチームで一番若いので、尊敬し、指導してくれる、以前プレーした他の女の子たちがいます。私たち全員が楽しみ、楽しみ、良いテニスをして、国が決勝に進出できるよう貢献したいと思います。

団体戦だと、出場選手に選ばれないこともありますが、国を代表してプレーしているという事実があります。これはかなり大きなことです。チームのためにプレーしているような気分になるし、それほどプレッシャーも感じないし、プレーも良くなる。やれるのが楽しみです

あの破壊力ある攻撃的なテニスを、言葉通りにのびのびとやられることになっては、日本にとって、かなりの脅威となるだろう。

ルーマニアの20歳エースも上昇

改めて３カ国の代表メンバーをおさらおしておこう。

選手名をクリックするとWTAのプレーヤーページに遷移できます。世界ランキングは３月31日現在。

18歳ムボコは昨年末336位だったが、現在156位。180位ものランクアップ。

ルーマニアの20歳エース、A・トドニは３月のWTA125のメガサライ・ホテルズ・オープンで優勝。昨年末の118位から世界ランキング83位にまで上げてきている。

伊藤あおいも負けていない

昨年末、Wシリーズが主戦場で126位だった伊藤も、WTA1000で４大会本戦出場を決めるなど飛躍し、現在104位。100位以内突入が見えている。

とはいえ、18～20歳の世代の成長曲線の激しさを考えれば、もはやランキングは、なんの参考にならないと言っていいだろう。

シングルス２本から始まり、ダブルス１本で決着する団体戦。

ルーマニア戦は

S2「柴原か伊藤VSブルガル」

S1「内島VSトドニ」

D「穂積 青山VSクラシウン アマリエイ」

カナダ戦は

S2「伊藤VSムボコ」

S1「内島VSスタクシッチ」

D「穂積 青山VSクロス マリーノ」

と予想するが、日本の杉山愛監督を始め、各国キャプテンがどういうオーダーを組むか。

実際の対戦カードは直前までわからないだろう。どんな形にしろ、国の威信をかけた注目の「新世代」がぶつかり合うことは間違いない。

初代表同士の伊藤対ムボコ、３度目の対決が実現した場合、ムボコの勢いに、伊藤がどう対峙するか、楽しみでならない。

両者の成長曲線の交わりはいかに。

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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