伊藤あおい国内日本人対決18連勝

フルセットで山口芽生振り切る

世界101位の大会第1シード伊藤あおい（20歳）が４月24日、「安藤証券オープン」2回戦（東京）で準々決勝へコマを進めた。世界258位の山口芽生（25歳）を、6-2,6-7,6-4のフルセット、２時間10分の激闘の末、下した。

過去３勝１敗。2023年11月からの短いスパンで今回が５度目の顔合わせだった。

山口も入念なフォアスラ対策を練ってきた。精度の高いバックのダウンザラインでフォアスラを打たせ、読みどおりに回り込んで逆クロス強打。もう１度バックで打たされた際はショートクロスと完璧な配球だった。

しかし、守備一辺倒ではなく、勝負どころでキッチリ攻撃を仕掛ける伊藤が最終的には上回った。

日本人対決に強い

伊藤あおいは2022年８月にプロ転向。2023年６月、大東建託オープンでITFのツアー初優勝するまでは、日本人と対決しても勝ったり負けたりの選手だった。

2023年１月から６月までは16勝12敗。

それがどうだ。2023年の後半は14勝７敗。2024年は33勝７敗。

今シーズンは全豪オープン予選１回戦で石井さやかに敗れていたが、これで１勝１敗に。

2023年後半から対日本人選手の勝率は７割６分２厘（48勝15敗）となった。

国内では18連勝

国内大会に限ると、もっと強さは際立つ。

2024年、浜松ウイメンズオープンでは試合中に転倒し、山口に棄権負け。他にも棄権負けがあるため目立っていないが、棄権負けを除いて国内大会で日本人対決に敗れたのは昨年の今大会、安藤証券オープンにまで遡る。

２回戦で瀬間詠里花に6-3,0-6,4-6の逆転負けを食らって以来。

試合を戦い抜いて敗れたのは丸１年間ない。

これで18連勝となった。

タイブレークは？

強さが引き立つ一方で、タイブレークを、またも落とした。本人もおそらく気づいていると思うので、負のデータだが、あえて明かす。

今シーズン、初戦の優勝したキャンベラ国際、準々決勝第２セットを、8-6で取って以来、実は３連敗で１勝３敗。

2023年は９勝８敗と勝ち越し。しかし2024年は５連勝の後、なんと８連敗。残り１勝１敗で、同年は６勝９敗。

約1年前、2024年５月の福岡国際以降で数えると、２勝12敗。

どうみても接戦に強いプレースタイルだが、なぜだが、不思議な「沼」にハマり込んでいる。

再び日本人対決はあるか

次戦、準々決勝の相手は世界192位のH・ワトソン。2012年のHPジャパン女子オープン（大阪）を始めツアー４度のシングルスタイトルを持つ。最高ランク38位の32歳ベテラン。2016年のウィンブルドン混合チャンピオンでもある。

伊藤にとって再び難しい試合になりそうで、タイブレークにまでもつれれば、キッチリとモノにしたいところだ。

そして

準決勝、決勝で、伊藤が再び日本人と対決する可能性があるのは、

柴原瑛菜と園部八奏の２人だけ。

ともに、ビリー・ジーン・キング・カップの合宿で汗を流したばかりの仲だ。

柴原には０勝１敗(2024年４月かしわ国際でフルセット)。園部との対決はまだない。

もう１度、２度と日本人対決が実現すれば、注目の一戦になるのは間違いない。

仮に柴原、園部と勝てば、国内日本人対決20連勝にもなる。

日本の枠を越え、完全に世界に飛び出すためにも、まだまだ熱い戦いを見たい。

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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