初代表 伊藤あおいVS若きカナダ

伊藤あおい初選出

日本女子テニス代表が４月11～13日にかけて東京・有明コロシアムで行われる「ビリー・ジーン・キング・カップ」（BJK杯）に臨む。日本からは注目の伊藤あおい選手が初代表に選出された。３月12日に杉山愛監督が「頭の良いスマートな選手」「チームのちからになってくれると思う」とのコメントを発表した。

ランキングは３月３日時点

カナダ、ルーマニアとの総当り戦を戦い、１位国のみが、2025年11月のファイナルに進出できる。12日（土）にルーマニアを倒すことが大前提だが、ルーマニアは2024年のファイナルで日本が勝利している相手。最大の問題は、13日（日）に当たる2023年優勝国、世界ランク２位のカナダに、どう立ち向かうのかという点だった。

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カナダの単複エース外れる

しかし、３月14日、カナダ代表の驚きのメンバーが発表された。

理由は明かされてないが、2023年優勝時からの絶対的エース、L・フェルナンデスと、ダブルス４位、G・ドンブロフスキが、メンバーから外れた。

シングルス要員は20歳、M・スタクシッチを筆頭に、18歳のV・ムボコ、19歳のK・クロスという若手で固めてきたのだ。

ダブルス要員と見られるアルセノーと合わせ、後者３人が初招集となった。

▶「International Tennis Federation」公式動画より

2023年BJK杯ファイナル決勝でイタリアを破り、カナダの初優勝を決めたフェルナンデス。2021年全米オープンのファイナリストは今回はこのまま不在か。

カナダ戦どう戦う

今後、追加招集や入れ替えがあるのかは不明だが、日本にとっては、カナダの絶対的エース攻略が最大のカギとなると思われていただけに、かなり戦い方が変わってくるだろう。

フェルナンデスのビリー・ジーン・キング・カップでは過去16勝４敗。2023年優勝の際は８勝０敗と無敵だった。

想定されていたシングルス１位対決、内島とフェルナンデスはITF、WTAで１度ずつ過去２度対戦があり０勝２敗。パートナーはそれぞれ違うが、ドンブロフスキ絡みのダブルスも、青山組は７勝13敗と分が悪かったが、それらのデータはイッキに無関係となった。

エースはスタクシッチ

カナダの最上位ランク者、108位のマリーノは34歳。2011年に自己最高38位をマークしたが、2013年２月から一旦テニス界から離れ、2018年に復帰した異色の経歴を持つベテラン。2021年以降、すべてのBJK杯に出場しているが、戦績は7勝10敗と決して高くない。どちらかといえば、チームを束ねる精神的支柱の意味合いが強いのではないか。

実質エースで最も脅威となるのは、20歳のスタクシッチだろう。世界ランクは129位ながら、優勝した2023年のビリー・ジーン・キング・カップのファイナルで大ブレーク。18歳での大抜擢に応え、１回戦のスペイン戦でシングルス第１試合に起用されて勝利。その後もすべてランク上位の選手から計３勝をあげた。カナダ期待の新星だ。

柴原はスタクシッチと対戦経験

日本のシングルス要員と見られる、内島、伊藤、柴原の中で、そのスタクシッチと対戦経験のあるのは、柴原だけ。

2014年10月、大阪で行われた木下ジャパンオープンの予選２回戦で対戦。スコアは柴原から2-6,7-6(2),7-6(7)。ファイナルセットタイブレークは9-7で決着した。トータルポイント127対127という、まさにどちらに転んでもおかしくない超激戦だった。

伊藤対ムボコ２連勝

残りは、すべて未知との戦いになるかと思っていたが、過去一つだけ今回のカナダメンバーと対戦している選手がいた。それが伊藤あおいだ。

V・ムボコと2024年に２度対決している。１度目は11月の高崎国際１回戦で6-3,6-2の勝利、２度目はその直後の大会、横浜慶應チャレンジャー２回戦で6-1,6-3の勝利。立て続けての完勝だった。

高崎では強風の中、ほとんどのウイナーをネットで取る展開。横浜では高崎でも効いていたバックの逆クロスに、フォアスラを普段以上に多く織り交ぜ、フォアスピンアングルとのコンビネーションで、完全に相手を自滅させた。サーブとフォアのパワーショットが武器の相手を戦術面で圧倒していた。

伊藤とムボコ対戦スコア

伊藤あおい　2024年の全試合結果詳細②

両者はシングルス２番手として今回のビリー・ジーン・キング・カップで対戦する可能性は十分ある。試合順序はナンバー２、ナンバー１シングルスからダブルス。第１試合で伊藤が勝利すれば、イッキに日本に流れを呼び寄せることも可能だ。

対戦が実現しなくても、「沼」にハメた攻略方法を日本チームにもたらすことは、大きなアドバンテージになるだろう。

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合わせてルーマニア代表も発表されている。昨年のメンバー５人中４人が外れ、こちらも若手の比較的下位の世界ランクの選手たち。

カナダ、ルーマニアとも日本よりランク上位国で決して油断はできないが、当初の想定とは違って、日本のメンバーの方がむしろランキング上位者が集まった。

ホームの地の利を加えて、ファイナル進出を決める期待がイッキに高まっている。

チケット販売は3月8日（土）から先行販売、一般販売は22日（土）から。

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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