2025.01.30

錦織の相手はジェイコブ・ファーンリー

tennis udon

昨年チャレンジャーで錦織が快勝

１月31日に行われるデビスカップ2025、ファイナル予選１回戦日本対イギリスの第１日（兵庫・ブルボンビーンズドーム）。世界ランク70位の錦織は第２試合に登場予定。同77位のジェイコブ・ファーンリー（23歳＝Jacob Fearnley＝イギリス）との対戦が決まった。

ATPツアーでの対戦はないが、チャレンジャーでは昨年11月に１度対戦している。錦織が優勝したヘルシンキ大会の準々決勝で顔を合わせ、スコアは錦織から６－４、６－３。

ポイント獲得率は錦織65に対しファーンリー57、53％と47％と競った。しかし、錦織が両手バックのクロスの打ち合いの精度では圧倒し、ポイント数以上にあっさり終わったとの印象だ。

特に錦織のセカンドサービスポイント獲得率が65％と高く、ストローク戦に持ち込めば危なげなかった。

とはいえ、このデータはあまり参考にならないかもしれない。とにかく23歳。上り調子の選手なことは確かだ。先の全豪オープン１回戦でニック・キリオスに７－６(3)６－３、７－６(2)で快勝したのは記憶に新しい。

▶全豪オープン公式さまの動画です　キリオス戦

２回戦も世界78位アルチュール・カゾー（フランス）に勝って３回戦進出。第２シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）に３－６、４－６、４－６で敗れた。

▶全豪オープン公式さまの動画です　ズブレフ戦

547位上昇！　チャレンジャー勝率９割

2023年7月にはランク外。2024年シーズンを645位でスタートして、6月にトップ500、8月にトップ200、9月にトップ100入り。世界99位でシーズンを終えた。１年間で547位を一気に上げ、同年のATPシングルスランキングの急上昇記録をマークした。

2025年1月に自己最高の86位を記録し、全豪の２勝で、現在は錦織とほぼ同じ77位までランキングを上げてきた。

実は2024年のチャレンジャーの成績は27勝３敗で、なんと勝率９割。ノッティンガム２、リンカーン、レンヌ、オルレアンと４つのタイトルを獲得した。これは、25試合以上出場してのシーズン最高勝率だという。その最後となる３敗目の相手こそが錦織だった訳だ。

ジュニア時代から、将来を嘱望された選手だった。2018年サンクセンショ・グレード2の決勝で将来の世界1位となるアルカラスを６－２、４－６、７－６(12)という激闘の末、下した。その前年、2017年マルタITF U18 グレード4の１回戦ではシナーを下している。大学は、テキサス・クリスチャン大学でプレーし、全米優勝を果たすなど経歴はピカイチだ。

故障に苦しんだというが、ようやくプロで完全開花間近といった状況だ。今デビスカップの出場を見合わせたノリーとは、同郷のスコットランド出身。先のテキサス・クリスチャン大学の先輩、後輩という間柄でもある。日本流に考えれば「後は任せた」的な圧を感じている？　と思う（笑）。

初参戦となるデビスカップ。今や16位ドレイパー、63位ノリーに次ぐ、正真正銘イギリス３番手選手となった。両エースを欠く今回の日本戦。ここで母国を背負う思いを示そうとする気持ちは十分だろう。

錦織が止められるか、注目だ。

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