ネットミスが減った錦織

錦織圭選手がアリゾナ・クラシック準々決勝（フェニックス）に３月14日臨み、世界ランク40位で第２シードのF・コボッリ（イタリア）を下した。6-2,4-6,6-4。スコアは競りはしたが、終始、落ち着いたプレーで好調ぶりを維持、順調に準決勝にコマを進めた。

フィーリング上昇

「ラケットにボールが吸い付くような感覚が戻ってきた」という前回のコメントでもわかるように、明らかにフィーリングの良さが上昇してきた。

強烈なストローク戦でもネットミスする心配がほとんどない。ベースラインに突き刺さるような精度の高いショットで、ラリー戦を圧倒した。

同じ「当たり」の良さは、サービスにも現れた。

前回２回戦のM・ククシュキン戦（カザフスタン）は相手棄権により第2セット早々で途中で終わってしまったが、ファーストサービスが入った時のポイント獲得は95%（18/19）と素晴らしい数字を残していた。

１回戦のナルディ戦でのファーストサービスイン確率は57%、２回戦ククシュキン戦は61%、この日は63%と、上昇一途だ。

ファーストイン時のポイント獲得率はこの日も69%と高いままで変わらないが、ファースト確率が上がれば、その分、自らに入るポイントもより多くなっていく。

ネットフォルトが激減

同じイタリア選手との対戦、１回戦ナルディ戦と、この日のコボッリ戦の、サービス内容を比較してみよう。というより、大きく変わったのは、ファーストをフォルトした際の、そのミスの内容だ。

38回フォルトしたうち、ネットミスはわずか６回。６割以上がサービスラインをオーバーするバックアウトのフォルトだった。

一方でナルディ戦。29回フォルトのうち、ネットミスは14度。５割近くをネットにかけた。３割しかサービスラインをオーバーしなかった。

この日は雨中断があるなど、湿気でボールの飛びも悪かったはずだが、ネットフォルトが減ったのは明らかだった。

サービスゲーム修正

ナルディ戦では第1セットで２度のブレーク、第２セットでも２度と計４度のブレークを許し、本人も反省していた。

最初にブレークを許した第1セット第1ゲームでは、６度のファーストサービスのうち４度をフォルト（ネット２、バックアウト１、サイドアウト１）。２度目のブレークを許した第５ゲームでは６度のファーストサービスのうち４度をフォルト。そのすべてがネットにかかったもの。

第２セットの最初のブレークを許した第３ゲームでも、同じ傾向は続いた。８度のファーストサービスのうち５度をフォルト。うちネットが４（サイドアウト１）という内容だった。

ネットを超えなければ何も始まらない、どうせミスするならネットよりバックアウトを、というのがテニス選手の「本能」だろう。何よりネットミスはレシーバーの気持ちを楽にし、自らのサービスゲームのリズムの悪さを助長する。

ネットにかけるたび、トス、タイミングとも試行錯誤している錦織の姿が見られた。

しかし、この日はきっちりと修正してみせた。第１セットブレークなし、第２、第３セットで１ゲームずつ、３セットで計２度のブレークしか許さずと、結果にもつながった。

ブレークを許した第３セットの第８ゲームは６分の２しかファーストサービスが入らなかったが、４度のフォルトはすべてバックアウト。ネットだけはしないという錦織の明確な修正意図が、垣間見えた。

いよいよフォンセカと

チャンレジャーとはいえ、ベスト４まで来た。何より楽しみなのが準決勝の世界80位、J・フォンセカ（ブラジル）との対戦だ。

2024年末のネクストジェン王者の18歳。1月の全豪オープン1回戦で強打が売りのA・ルブレフに打ち勝ち勝利。２月のATP250ブエノスアイレス大会でツアー初優勝。王者ジョコビッチからも「スーパースターになる可能性を秘めている」とお墨付きをもらった期待の新星だ。

スマッシュのような強烈なフォアハンドストロークに、錦織がどこまで対抗できるのか。サービス上昇の数字は、好ゲームの期待感を増してくれる。サービスがきっちり仕上がった状態でのベストマッチを期待したい。

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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