伊藤あおいが元グランドスラム女王に敗れる

数字上は完敗

カタール・トータルエナジー・オープン１回戦で、世界120位の伊藤あおいが、元世界５位相手に敗れた。WTA1000のデビュー戦。2017年全仏の覇者で現在、世界37位のJ・オスタペンコ（ラトビア）と対戦し、２－６、１－６のストレート負けだった。時間にしてわずか54分。トータルポイントは34対60。全96ポイント中63.3％をオスタペンコに許した。

フォアバックをひたすら強打するオスタペンコに、数字上は圧倒された。

サービスの課題

特にリターンから、オスタペンコにストロークウィナーを量産された。伊藤から見たセカンドサービスウォンは、わずか23.5%。ファーストサービスウォンも、48.6%。

ここまで強打してくる相手はそうそういないとはいえ、元グランドスラム覇者に、リターンから完全に主導権を握られた。

自らのサービスゲームのポイント獲得は22対31。わずか41.5％の取得確率にとどまった。

第2セット序盤は、センターにサービスエースを決めたり、より厳しいワイドを狙ったり、クイックモーションで打ったりと、相手のミスを引き出す、かなりの工夫が見られた。

それでも、このクラス相手では、スライス系のサービスだけでは、キープしていくのは難しいと感じたのではないか。その分、課題は明白と言えるのではないか。

本当にただの完敗か

試合後の伊藤は笑っていた。ゲームを奪えたのは３ゲーム。伊藤節になら「３ゲームが目標でした」と、言いもしそうだが、本当にただの完敗なのか。

プレー中の伊藤の目は、終始、今までにないほど、厳しく集中しているように見えた。

リターンで見せた新たな動き

第１セットの第６ゲーム。オスタペンコのサービスゲームだった。わずか13分でゲームカウント１ー４。ただポイントを重ねるゲームになりそうなところだが、伊藤は違った。

オスタペンコの２連続ダブルフォルトでデュースに。先に１本取られ、アドバンテージを許したところ。一矢報いるため、伊藤は明らかに狙っていた。

バックのリターンをセンター気味に突き刺し、返ってきたボールを逆クロスにバックでウィナー。次のデュースサイドのリターンでは、完全にワイドサーブを読み切りポイントにつなげる。

アドバンテージ伊藤。オスタペンコがファーストサーブをミスすると、ここで伊藤はスルスルとリターンポジションをあげた。その距離、サービスラインから、わずか１メートル。女子では、なかなか見ない位置に突っ込んだ。

大げさではない。本当にロジャー・フェデラーのSABR（Sneak Attack by Roger）のような動きを見せたのだ。

そしてバックハンドのジャックナイフ。

結果はネットミスだったが、本気で攻めてポイントを奪いに行った。従来、相手のサーブ力が明らかに劣る場面で、このような攻撃は見せていたが、この日は半ば強引と思えるほど、一撃必殺にこだわった。

その後、相手のフォアの２連続ミスなどを誘い出し、このゲームでこの日唯一のブレークに成功。百戦錬磨のオスタペンコも、確実に、怪訝な表情を浮かべていた。

伊藤アタックついに成功

第１セット第８ゲームのリターンゲームでも０ー30から、前に突っ込んでジャックナイフ。これもポイントならず。そして第２セット第４ゲーム、30ー15。この日３度目のバックハンド超速攻リターンで、ついにポイントを奪ってみせた。

課題と新たな模索と

先のサービスゲームの課題。

そして、ストレートへのフォアスラから、相手バックへのムービングボール、という伊藤が幾度となく国内ツアーで見せてきた「必殺技」は、オスタペンコの強打からのドライブボレーウィナーという形で、完膚なきまでに粉砕された。

また違ったレベルの相手とは、従来とは違った戦い方をしなければならない。そのチャレンジの本気度は、３度トライした超速攻リターンで明確だった。

伊藤はこの日、世界トップとの距離を確かに確かめた。54分間の完敗の時間は、きっと無駄にはならない。

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
U-NEXT、WTAのテニス配信も利用させていただいています。