園部八奏 クロスリーに勝利

日本選手対決制す

世界ランク304位の園部八奏（17歳）が、日本選手対決を制した。

W100ケーリー1回戦で、同413位のクロスリー真優（19歳）と対戦。7-6(2),3-6,6-4のフルセットで勝利した。前日第１セット終了後、雨のため順延されていた試合を２日がかりで制した。

わずか２ポイント差

試合はもつれにもつれた。

両者のトータルポイントウォンは園部「97」対クロスリー「95」。

わずか２ポイント差で決着が付いた。

最終セット１ブレークずつで迎えた4-3園部リード。クロスリーのサービスゲームで、ボレーボレーの反応対決を制して、園部がブレーク成功。

5-3として勝負あったかに見えたが、クロスリーも意地を見せる。

続く園部のサービスゲームをラブゲームブレーク。

最後は、5-4のクロスリーのサービスゲームを、園部がデュースの末、ブレークしてゲームセット。

このゲームをキープされていれば、サーブに苦しんでいた園部は、負けていたかもしれない。

クレーの鬱憤晴らす

園部の勝ちたい気持ちが、痛いほど伝わってきた。

正念場のファイナル5-3、第９ゲームのサービスゲームでは、信じられない凡ミスを繰り返した。珍しく硬さが手に取るように分かるほど、気負い、ラブゲームブレークを許した。

この大会前までクレーコートでは出場４大会連続で本戦１回戦敗退だった。

予選スタートとなったW50ポルトロスこそ予選２試合を勝ち上がったが、１回戦で敗退。

その後もW75ブレシア、カゼルタ、W100ビアリッツと初戦負け。

その分もハードコートシーズン初戦を白星で飾りたかったのだろう。

決して会心の勝利ではなかったが、とにもかくにも連敗を「４」で止める大きな１勝となった。

因縁の１学年差

クロスリーと園部は同じ日本出身選手で１学年差。ともに予選上がりで、本戦初戦で、いきなりぶつかった。不思議な因縁を感じざるを得ない。

クロスリーは2019年、14歳以下の全日本ジュニア、13歳以下のRSK全国選抜ジュニアの覇者。決勝では、いずれも今をときめく齋藤咲良を下している。

その２年後の2021年、13歳以下のRSK全国選抜ジュニア、14歳以下の全国選抜ジュニアを制して、同じ２冠を達成したのが、他ならぬ園部だった。

同じフロリダ 別アカデミー

時をほぼ同じくした2021年、クロスリーは拠点をアメリカ・フロリダに移し、エバートテニスアカデミーで腕を磨いた。この秋からはカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）でプレーすることが決まっている。

2022年にはオレンジボウル、エディハーで優勝。

今年５月に入って直近３大会も絶好調。

クレーのW15オーランド制覇。

W35ディケーターで準決勝進出、W35ウィチタでは準優勝。

日本ではあまり報じられていないが、

世界ランクも自己最高の413位まで上げてきていた。

一方の園部は、2022年からアメリカ・フロリダのIMGアカデミーに入学し確実に成長を遂げた。それでも所属は今も故郷の埼玉「与野テニスクラブ」のままだ。

今年１月、全豪オープンジュニアを優勝。沢松和子が1969年のウィンブルドンを制して以来、56年ぶりの日本人女子のグランドスラム制覇で一躍注目を浴びた。２月のWTA500のアビダビでは、同世代ではいち早くツアー初出場初勝利も挙げた。

歩みは違えど、アメリカの地で、初めて顔を合わせた日本の有望株２人。

初対決の軍配は１学年下の園部に上がった。

増える日本女子対決

全豪オープンジュニア以降、戦いの舞台をシニアに移した園部は、日本選手の１、２学年上の世代とITFツアーでぶつかることが増えた。

３月、２学年上の石井さやかに勝利したが、５月には１学年上の齋藤咲良に敗れた。

そして今回１学年上のクロスリーに勝利し、「ほぼ同世代対決」２勝１敗となった。

VS先輩 しのぎ削る

WTAのランキング順に日本女子の10代選手を上から並べると、園部は３番目に位置するが、年齢は１番年下だ。

この中から誰が頭１つ抜け出すのか。

日本女子のティーンエイジャーは、まさに「群雄割拠」の様相を呈している。

だが、コートに一歩は入れば、馴れ合いでは戦えない。ランキングを上げていくためにも、負けられない相手であるのは間違いない。

試合後、両者は握手以外交わさずにコートを去った。

厳しい世界で勝つために

２回戦では世界626位のレイチェル・ゲイリス（アメリカ）と当たる。ランキングは低いが2004年生まれの20歳。直近W35サントドミンゴでは準優勝もしている。

今大会は予選を勝ち上がり、本戦1回戦では、同じアメリカの第１シードで世界158位のホイットニー・オスイグウェ（23歳）から、番狂わせの勝利を奪い取った。同じアメリカ選手対決で、世代の近い先輩を倒しての勝ち上がりと、園部と似通っている部分は多い。

誰もが、こういう試合を勝っていかないと、上位にはいけない厳しい世界なのだ。

残ったサーブの課題

これで園部のハードコート戦績は15勝５敗。勝率７割５分のデータは、この日も健在だった。

ベースラインの中に入って打つ、思い切った強打は、やはりハードで活きる。

しかし、ファーストサービスイン率54.8％、ダブルフォルト８本と、クレーコートで浮き彫りになった課題は、相変わらず残った。

まだまだ勝って、修正していく必要があることを、誰より本人が感じているはずだ。

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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