2025.07.01 2025.07.02

望月グランドスラム初勝利

tennis udon

２日がかり激闘

世界144位の望月慎太郎（22歳）がうれしい、うれしいグランドスラム初勝利を挙げた。

７月１日、イギリスで行われたウィンブルドン1回戦で、世界351位のジュリオ・ゼッピエリ（23歳＝イタリア）と対戦。2-6,3-6,6-3,7-6(8),7-5のフルセットの末、大逆転勝利した。

前日６月30日に始まった試合は、２セットダウンから挽回した。２時間33分を戦い抜き、２セットオールに追いついた。ここで日没サスペンデッド。そしてこの日、２日がかりとなった激戦を、見事に勝ち切った。トータルの試合時間は３時間14分。

ウィンブルドンはもちろん、これが自身4大大会本戦での初勝利となった。

最終セット最終12ゲーム、勝負をかけたフォアのリターンエースで千金のブレークに成功すると渾身のガッツポーズ。

健闘を称え合った後、「ウォーッ」と声にならない声を挙げた。

見守った日本からの応援団の前で、心の底からの喜びを爆発させた。それほど大きな１勝だ。

２日目は両者、永遠にサービスキープが続くかのような展開だった。

５セットの激闘、ゼッピエリは身長183センチのサウスポーから繰り出す強烈なサーブを武器にポイントを重ねた。エースの数は22本。これに対して望月のエース数はわずか５本だった。

相手が１、２本で簡単に決める中、望月は丁寧なリターン、ストロークを打ち続けた。そして要所では果敢に攻め、そしてネットを陣取った。

ファイナルセット3-3で迎えた第７ゲーム15-40。

自らのサービスゲームを落とせば、ほぼその瞬間に、初勝利は滑り落ちる。

そんな恐怖を背にしながらも、望月は前に出続けた。

鮮やかなサーブ＆ボレーで１本しのぎ、次はセンターへのスライスサーブでデュースに。一進一退の攻防でも２度、セカンドサーブでネットダッシュしてポイント。

最後はサーブ＆ドロップボレーでゲームを奪った。

少しでも気持ちで引けば、その瞬間、負けていただろう。

紛れもない、望月の「勇気」がもたらしたサービスキープだった。

芝で絶対的な自信を見せる、自分の形を貫いた。

５セット通じてネットを取った回数は実に59度。そのうち46をポイントにつなげた。

ネットに付いた回数、奪ったポイント数ともは相手ゼッピエリのほぼ４倍。

サービス１本ではない。戦略と確かな技術、そして攻めるメンタルに裏打ちされた、わずか差で、最後の最後に「勝利の女神」は望月に微笑んだ。

2019年７月、ウィンブルドンジュニアを制覇。日本選手として初となるジュニア男子の４大大会タイトルを獲得し、世界ジュニア１位も保持した。

華々しい栄光から丸６年。

その後の道のりは決して平坦ではなかった。

グランドスラムでは2023年ウィンブルドン、2024年全豪、全仏オープンと３度本戦に進んだが、いずれも初戦敗戦。

ドロー運にも恵まれず、いきなり上位シードや強豪とぶつかってばかりだった。

ATPツアーでは2023年10月、木下オープンで初勝利を挙げ、準決勝まで進む快進撃。ようやく本領発揮と思われたが、その後も、本戦で勝てない状況に逆戻りした。

木下オープンの準決勝敗退から、2024年の０勝５敗と数えて６連敗。

グランドスラムを含めればATPツアー本戦初戦８連敗。

ジュニア卒業後、海外で会心の勝利と呼べるものは、今回が初めてだった。

1998年のウィンブルドンジュニア覇者、ロジャー・フェデラー（スイス）の印象が強烈過ぎたこともあるかもしれないが、実はウィンブルドンジュニア覇者が、そのままATPツアーでの活躍を保証されているような、生易しい世界ではない。

フェデラー以降、ジュニア優勝経験者でウィンブルドン本戦で勝利を挙げられたことがある選手は半分ほどしかいない。望月の後の優勝者は、まだ誰も勝利を挙げられていない。未勝利のまま引退していった選手もたくさんいる。

2017年覇者のアレハンドロ・ダビドビッチ・フォキナ（スペイン）も本戦１勝まで、５年を要した。2000年のニコラ・マユ（フランス）は６年、2010年のマートン・フチョヴィッチ（ハンガリー）や2007年のドナルド・ヤング（アメリカ）に至っては９年も要した。