小田凱人ウィンブルドン初戦突破

第２セット2-5から逆転

ウィンブルドンの男子車いすテニスのシングルスが７月８日、開幕した。第１シードの世界１位、小田凱人（19歳）が１回戦に登場し、ワイルドカードで出場したベン・バートラム（19歳＝イギリス）を6-2,7-5で倒した。試合時間１時間28分。

同大会３年連続３度目の初戦突破となった。

地元で大声援を受けるバートラム相手に、第１セットは、あっさり6-2で奪った。

しかし第２セットは苦しんだ。

第１ゲームを幸先よくブレークしたが、第２ゲームをブレークバックされる。

第４ゲームでもブレークを許し、ゲームカウント2-5。

しかし、ここから見事に巻き返した。

ウィナーラッシュ

第８ゲーム、フォアとバックのウィナー２本を奪い、自らのサービスをキープすると、第９ゲームをブレーク。

第10ゲームはラブゲームキープで5-5に追いつく。第11ゲームでも鮮やかなネットプレーなどでブレーク成功。最終第12ゲームも再びラブゲームキープで締めくくった。

第８ゲームから第12ゲームまでの５ゲームの間の両者のポイント数は21-6で小田が圧倒。

第2セット第７ゲームまで19‐27と押されていたのが、ウソのような逆転劇で

５ゲームを連取して見せた。

その間、エース１本、フォアウィナー、バックウィナー３本ずつ、そしてフォアボレーウィナー２本。

計９本のウィナーを量産。

前後左右を縦横無尽に動きまくった。

昨年のリベンジへ

昨年のウィンブルドンではマルティン・デ ラ プエンテ（スペイン）に準決勝で敗れた。

「負けた次の年は勝てる時が多くて、前年よりも気合が入ります。今年は勝ちたいです」

赤土の全仏オープンで３連覇を果たし、絶対王者として君臨するが、芝での優勝は2023年１度のみ。

今回は昨年のリベンジに燃えている。

打倒ヒューエットへ

２回戦の小田の相手は世界８位、ルーベン・スパーガレン（フランス）に決まった。

だが、小田の最大の目標は昨年の覇者で世界２位、アルフィー・ヒューエット（27歳＝イギリス）を決勝で倒すことにほかならない。

そのヒューエットは1回戦で、世界７位、ダニエル・カヴェルザスキ（31歳＝スペイン）を6-1,6-2、試合時間54分で退けた。

２人目の２度目優勝目指す

ウィンブルドンで車いす競技が行われるようになったのは2016年から。

男子シングルスで過去複数回優勝したのは、東京パラリンピックを最後に引退したステファン・オルソン（38歳＝スウェーデン）の２度のみ。

「何度も決勝で対戦してきたヒューェット選手の地元で盛り上がっていると思うので、彼との対戦も楽しみにしています」

地元で声援を浴びる相手を圧倒する「予行演習」は終了した。

果たして2024年の王者ヒューエットか、2023年の王者小田か。

オルソンに肩を並べる２度目の栄冠を先に手にするのはどちらになるのか、注目だ。

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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