伊藤あおい世界６位キーズに敗れる

全豪女王相手に２ブレーク

世界94位の伊藤あおい（21歳）が８月11日、WTA1000シンシナティ・オープン３回戦に臨み、世界６位で大会第６シードのマディソン・キーズ（30歳＝アメリカ）に4-6,0-6で敗れた。試合時間1時間２分。

相手のキーズは今シーズンの全豪オープン覇者で、グランドスラム準決勝５度、準々決勝５度を誇るバリバリのトップ10。

第２セットはベーグルをつけられた。スコア的には完敗だろう。

だが第１セットは2-5から相手サーブをブレークするなど２ゲーム連取。計２ブレークに成功するなど、確実に競り合った。

スコアだけで分からない、可能性、手応えは確かに、そこにあった。

▶「WTA公式」YouTubeより

随所に輝き

第１セットで伊藤が、「輝き」を放ったシーンをいくつか振り返る。

第２セットではスコア差もあって伊藤は、

思い切りの良いフォアのスピンショットを、まるで「腕試し」と言わんばかりに試した。

バックの逆クロスと観察力

得意のバックのダウン・ザ・ライン、逆クロス気味のショットは、世界６位相手でも確実に、その効果を発揮した。

ワイドサーブは、ほぼ100％読み切って、先にリターンポジションを取っているなど、

随所に相手のフォームからコースを読み切る観察力は、超トップ相手でも変わらなかった。

アグレッシブなサーブが決まった時に関しては、相手にリターンで完全に崩されるほどは追い込まれなかった。

セカンドサービス、フォアの強打など、課題の部分はキッチリと意識して積極的にプレーしている様子がうかがえた。

課題はハッキリ

第２セット、伊藤はセカンドサーブでの８ポイントすべてを失った。

伊藤のサーブが把握され始めた第１セット第９ゲームの最後からゲームセットまで

セカンドサーブになった際、１ポイントも取れなかった。

９ポイント連続失点である。

ファーストサーブでなくなれば、リターンから完全に主導権を握られ、歯が立たなかった。

逆に相手のファーストサーブだと、第１セット第10ゲームから13ポイント連続で失点。

第２セットは10回のファースト時に１度もポイントできなかった。

第１セット同様、第２セットも伊藤のファーストサーブ確率が70％近くあれば、もう少しポイントは竸ったかもしれない。

またキーズのマッチ通算ファースト・イン確率は76.7％と高かった。もう少しスコア的に競ってプレッシャーをかけられれば、また違った展開になったかもしれない。

第２セットのトータルポイントは「５」対「24」。力の差は確かにあった。特にサービス＆リターン力の差を見せつけられた。

ファーストサービスが70％ほど入る安定感を手に入れ、セカンドサーブの強化、セカンドサーブ時のポイントウォンの向上。

言葉で言えば簡単だが、シーズン中のサーブ改良は、なかなかもって難しい。もちろん予選から５試合を戦ってきた疲労もあった。

今シーズン２月のカタール・トータルエナジー・オープンで、2017年全仏覇者で、世界37位のエレナ・オスタペンコ（当時27歳＝ラトビア）に完敗した時と、似ていた。

リターン力が超トップクラスの相手と対峙する時の課題は、誰よりも本人、陣営が分かっているだろう。

トップ50に４勝３敗

ただ、それ以外の部分でWTAツアー内、正真正銘のトップランカーと、互角に対峙できることを実証してみせた。

過去のデータを振り返っても、トップ50との勝敗は互角以上、４勝３敗と勝ち越している。

WTA公式は、この日の一戦をこう評した。

「第6シードのキーズはパワープレーを抑制し、最後の13ゲーム中11ゲームを連取して、『非伝統的なスタイル』の伊藤あおいを破った。『トリッキーな』伊藤を軽々と操った」

キーズは第１セット「あおい沼」に足を一歩踏み入れかけた。

それでも確率重視のサーブと、パワーを抑え気味にしたストロークで確実に左右に散らし、伊藤を引き離した。

さすが世界６位という試合運びだった。

世界に知られたフォアスラ

試合後のオンコートでは、インタビュアーが「彼女はいっぱいフォアスラを打ってきたね」と伊藤イジりした。

キーズも膝を曲げスピンを打つポーズを、茶目っ気いっぱいの笑顔で返した。

２回戦でエヴァ・リス（23歳＝ドイツ）に敗れかけた際に「気を失った」と発言し話題になったことに引っ掛けてか、第１セット終盤「流れを見失った」と話し、笑いを誘いもした。

「非伝統的」「トリッキー」と称され、伊藤と言えばフォアスラ、「スライスの悪魔」との代名詞がつき、キーズらにコメントが求められるほどのインパクトをWTAツアー内に残した。

この十分過ぎる「結果」「内容」こそを、称賛すべきだろう。

全米オープン予選第１シードも

さあ、次は、いよいよ全米オープンだ。

予選は８月18日から、本戦は24日から始まる。

WTA1000の２大会連続３回戦進出という快挙で、伊藤の最新の世界ランクは80位台前半に躍り出ると見られる。しかし、すでに全米オープンのメインドローの選出対象となるランクは７月14日付で締め切り済み。伊藤の場合は同日の103位が採用される。

７月15日の最初の発表で待機５番手だった伊藤だが、ここまで３人の欠場者が出て、現在待機２番手。このまま欠場者がでなければ予選からのスタートになる。

予選からの場合は、男女128人がそれぞれ参加し、本戦出場は16人。つまり3試合に勝つ必要がある。ただ予選のシード順には最新ランクが採用される。

現状のライブランキングでは伊藤が第1シードになる可能性が高い。

突破への期待は高まる一方だ。

見事な４勝 自信胸に

いずれにしろ世界ランクのキャリアハイは大幅に更新される。この順位を維持すれば、来シーズンはグランドスラムでも確実に本戦ダイレクトインできる。

グランドスラムに次ぐグレードのWTA1000で２大会連続３回戦に進出した４勝。

初のトップ10との対決になった７月29日のナショナルバンク・オープンで、世界９位のジャスミン・パオリーニ（29歳＝イタリア）からの「大金星」。キーズをも苦しめた第１セット終盤の粘り。

確固たる自信を手に、最高の形で、今シーズン最後のグランドスラムに向かう。

▶「WTA公式」Xより

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テニスうどん

駆け出しブロガー

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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