伊藤あおい苦しんで全米本戦王手

またもフルセット勝利

世界ランク82位で予選第３シードの伊藤あおい（21歳）が８月21日、全米オープン予選２回戦に臨み、世界192位のギオマール・マリスタニー・ズレタ・デ・レアレス（26歳＝スペイン）に勝利した。スコアは6-0,1-6,6-1。

またもフルセットで全米オープンの本戦まで残り１勝と、王手をかけた。

苦しい場面 相手がまさかのミス

第１セットは相手のマリスタニーが伊藤のフォアスラ、両手バックのダウン・ザ・ラインに対応できず。伊藤の6-0。

第２セットは第１ゲーム伊藤がブレークを許す展開。相手の強烈なフォアが決まり出し1-6。

左右に大きく走らされた伊藤が右腰を気にし、苦しそうに大きな息を吹くシーンが増えた。

コートチェンジの際には、腰に巻いた保護ベルトを直す姿が目立った。

ファイナルセットは第１ゲームで幸先よくブレークしたが、第２ゲームでブレークバックを許す。伊藤に再び苦しそうな表情が浮かぶ。

だが、第３ゲームで相手がバックのミスを重ね、

最後は決定的なフォアボレーをまさかのロングアウト。

諦めていた伊藤は、微妙なアウトコールに喜び、大きな笑みを浮かべた。

再ブレークで3-1。

最終セット序盤、３ゲーム連続デュースとなる、どちらに転んでもおかしくない展開だったが、このゲームを機に、伊藤はイッキに元気を取り戻し、勝利に向かって突き進んだ。

さすがの多彩なショット

相手のミスではなく、もちろん、伊藤自身の頑張りも素晴らしかった。

試合を通じて、フォアスラのキレは凄まじかった。

随所で豊富なショットバリエーションを見せた。

どう見てもアプローチと思わせてフォアドロップ。見事なバックのショートアングルパス。

絶対に「テニスの教科書」には出てこないバックの超ヘッドダウンボレーは何度も決まった。

どセンター高めを突くフォアのスピンパスもあった。

アメリカの大観衆の心を掴んで離さない、「ドリームショット」の数々はさすがだった。

最後は6-1になったが、一見大味なスコアでは測りきれない、苦しさと一瞬の集中力があった。

11戦中８戦フルセット

伊藤は７月26日以降、26日間で

11試合を戦い、うち8試合がフルセット。

その８戦中７試合を勝っているのは神がかっている。

この試合前までの10試合の合計試合時間は19時間１分。

１試合平均１時間54分の戦いを強いられてきた。

雨で１日順延の幸運もあり、過酷な状況下で、何とか勝ちきったことは大きい。

連戦疲れ懸念

試合時間だけでなく、

伊藤のこの２カ月間の試合出場数を見ると、この日ですでに18試合。

過去最高試合数は2024年の20試合（９～10月、10～11月）。

だが、ITFツアー、国内とあっても近場の海外だった当時と、現在の過酷さは比でない。

本人が大の苦手と公言する海外ホテル暮らし。移動はウィンブルドン→ポルトガル→チェコ→モントリオール→シンシナティ→日本→ニューヨーク。

しかも、直近3大会は最もハイレベルで相手も厳しい、WTA1000とグランドスラム予選だから、なおさらだ。

全米予選を勝ち抜けば、そのまま来週からは本戦の第１週がスタートする。

次の予選３回戦と１回戦を戦った時点で、過去の２カ月間最高試合数20に並び、

２回戦以降は未知の領域に突入することになる。

もちろん、ナショナルバンクとシンシナティのWTA1000 ２大会の快進撃は想定を上回るものだったろうから、やむを得ない。

フルセットにはなったが、この日は比較的短めの１時間34分で済んだ。

腰の痛みを考えても、これ以上の疲れを避けられたことだけは、救いだろう。

予選決勝は かなりの難敵

予選決勝、３回戦の相手は、予想通り、世界147位のジャニス・ティエン（23歳＝インドネシア）に決まった。

2024年春、大学を卒業した時点ではランク外だったが、

16カ月間で、ITFタイトル13勝、ダブルスも６勝。

シングルス勝敗は97勝13敗と圧倒的な成績を残している。

特に今年は2025年４月のW35「富士薬品セイムス ウィメンズカップ」（大阪・靭）から再加速。2回戦で石井さやか(19歳）を撃破などしてのベスト４進出。

その後６月下旬まで27連勝するなど

出場９大会で優勝６度、準優勝１度、準決勝進出２度。

直近はITFで最高の10万ドル大会、

W100レキシントン、W100ランディスビルでも２週連続準優勝している。

▶ITF公式YouTubeより

伊藤が全仏オープンで敗れたペトラ・マルチンコと大激戦になったランディスビル決勝

先日発表された８月18日の世界ランクでシングルス、ダブルスともキャリアハイを更新したばかり。

147位のランキングは、全く参考にならないと言っていい、かなりの強敵だ。

片手バックの名手VSフォアスラ

注目のアジア人対決になる。

特にグランドスラム本戦初出場を目指すティエンは、インドネシアからグランドスラム予選に出場するのは17年ぶりとあって、母国の大きな期待を寄せられている。

最近も今村咲（23歳）とコンビを組むなど、日本でも少なからずご存知な方も多いだろう。

強烈なフォア、サーブ。両手バックもあるが、

片手バックのスライスを巧みに使う。

伊藤のフォアスラとのストレート対ストレート対決は見モノだ。

何とかあと１勝

そもそも伊藤の過密スケジュールは、急激なランキングアップにエントリー期限が追いついてないないことも大きな一因。

現在は確実に予選が免除される82位に付けている。

今より格段に楽になるダイレクトインとなるまで、あと少しの辛抱だ。

連戦疲れにも負けず、快進撃中の相手をストップして、全米オープンの本戦入りを決められるか。

十分過ぎるほど頑張っているが、何とか、あともう１試合、耐えてほしい。

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テニスうどん

駆け出しブロガー

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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