フルセットのあおい また勝利

WTA予選 勝率９割

世界110位の伊藤あおい（21歳）が８月５日、WTA1000シンシナティ・オープンの予選１回戦に臨み、世界354位のアレクサンドラ・クルニッチ（32歳＝セルビア）を倒し、予選２回戦へ駒を進めた。スコアは4-6,6-4,6-2。フルセット２時間２分の大激戦だった。

先週のナショナルバンク・オープンで、ベスト32入りの快進撃を見せた勢いは健在。

これでWTA1000では、６大会の予選に出場して、すべて予選１回戦突破。

WTA1000予選で見れば９勝１敗、勝率９割。

グランドスラムに次ぐレベルの高いカテゴリーで、見事な結果を残し続けている。

第２セット終盤粘り

試合は非常に引き締まったハイレベルな戦いだった。

第１セットはクルニッチが２ブレーク、伊藤が１ブレークでクルニッチに6-4で軍配。

第２セットは伊藤が２ブレーク、クルニッチが１ブレークで6-4で伊藤に軍配、という展開。

4-4で迎えた第２セット第９ゲーム、伊藤のサービスゲーム。40-0から３本奪われ、デュースに持ち込まれる。だが、ムーンボールを駆使して相手のミスを誘い、最後はスマッシュウィナーと連続ポイントでキープ成功。

5-4の第10ゲーム、クルニッチのサービス。逆に相手有利の40-15から４連続ポイントで、デュースの末に、ブレーク成功。

粘りで相手のミスを誘い出し、もぎとったセットだった。

わずか５ポイント差

この山場を乗り切ると、ファイナルセット序盤から伊藤のペースになった。

緩いスライス、ムーンボール、時折見せる見事なパッシングショットで完全に相手のリズムを崩した。

大事な局面はネットに出て勝負した。

第１ゲームはキープ、第２ゲームはブレーク、第３ゲームもキープと、３ゲームを連取。

第２セット終盤２ゲームと合わせ、５ゲーム連取だった。

スキあらばネットを取ってくる相手と、その攻防を楽しんでいるかのような雰囲気すらあった。

伊藤が見事なドロップショットでおびき出し、抜いたロブを相手が股抜きで返すと、バックのドライブボレーでトドメ。

フォアスライス、高いムーンボールを駆使した27本のロングラリー。最後は相手のバックダウンザラインでウィナー。疲労のあまり、お互いがひざまずいた。

スコアは開いていたが、見ごたえのあるハイレベルな攻防は続いた。

4-2の第７ゲーム、自らのサービスゲームは15-40のピンチ。ここをワイドサービスエースと、ファアクロスウィナーでしのいで勝負あり。

続く第８ゲームをブレークし、このセット6-2。勝利を手にした。

トータルポイントはわずか５ポイント差の接戦だった。

全仏複ファイナリスト相手に

今回の相手、クルニッチも、キャリアハイ世界39位の難敵だった。

WTAツアー通算400勝超えのキャリアを誇る。2017年９月、ジャパン女子オープンでは２度目の引退を表明していた伊達公子に6-0,6-0で勝ったこともある。その際は、ゲームセット直後、深々と頭を下げて伊達に敬意を表し、セレモニーでは「勝ってしまってごめんなさい」と、涙した、日本のファンにも思い出深い選手だ。

ダブルスでも現40位で、６月の全仏オープンのファイナリスト。

ボレーはもちろん、スピンサーブ、バックのスライスもかなりの威力と精度だった。

だが、WTA1000で進撃を続けた伊藤は、もはや、このトップレベルのパワーにすら、押し込まれるような姿はなく、きっちりと対応していた。

サービスエースも相手の２本を上回る６本。

大事なポイントでラインギリギリをつく持ち味のサービスも完全に復活気配だ。

このタフなベテラン相手に

中盤以降、キッチリと振り切っての逆転勝ちは、素晴らしいとしか言いようがない。

▶「alexkrunic」インスタグラムより

５戦連続フルセット

これで前大会のナショナルバンク・オープンの予選から、フルセットマッチが５試合連続で続いている。

世界９位、ジャスミン・パオリーニ（29歳＝イタリア）からの金星を含め、４勝１敗。

試合トータル時間は５試合で10時間35分。

１戦平均２時間超え。

伊藤の体力、疲労面への懸念がよく持ち出されるが、戦略性に満ちた、この集中力は、なかなか真似できるものではない。

WTA1000に限ればフルセット勝率は７勝２敗の.778。

「逆転のあおい」「接戦のあおい」「フルセットのあおい」の代名詞が似合う、見事な戦いぶりだ。

次戦の相手は世界102位

次戦の予選２回戦の相手は、１回戦で日比野菜緒を破った世界102位のダルマ・ガルフィ（26歳＝ハンガリー）に決まった。

両者初の顔合わせ。

伊藤は予選第17シード、ガルフィは予選第12シード。自身より上位ランカーとの対決になる。

2015年の全米オープンジュニア覇者で、キャリアハイは2022年９月の79位。2025年のウィンブルドンでのベスト32を含め、2023年ウィンブルドン、2022年全米オープンと

３度も、グランドスラム３回戦進出経験がある。

今シーズンは４月から５月にかけて、いずれもクレーのWTA125大会で

出場３大会連続で決勝に進出、２度優勝という好成績。

再びランキングを上昇させている選手だ。

▶「WTA」公式YouTubeより

またもタフな相手だが、ここも勝利できれば、WTA1000出場６大会中５大会予選突破の、まさに「快挙」。

控える全米オープンに、さらに大きな弾みがつくのは間違いない。

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テニスうどん

駆け出しブロガー

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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