坂本怜 今年初戦でツアー初勝利ならず

3度目の正直ならず

2026年初戦で、自身ツアー初勝利を目指した、坂本の願いは叶わなかった。

世界ランク200位、坂本怜（19歳）が1月6日、中国銀行・香港オープン１回戦に臨み、世界39位で第5シードのロレンツォ・ソネゴ（30歳＝イタリア）と対戦。2-6,6-7(３)のスコアで、惜しくも敗れた。試合時間1時間45分。

2025年3月、予選ワイルドカードで出場し予選を突破したマイアミ・オープン、同年9月、予選を突破した上海マスターズに続く、

ツアー本戦3度目の挑戦だったが、3度目の正直とはならなかった。

第１セットで２ブレーク許す

相手はキャリアハイ21位の強敵。

第1セットは得意のサービスゲームでも力の差を見せつけられた。

第1ゲームこそ、デュースの末、キープ。

だが、第3ゲームはデュースの末、落とす。

第5ゲームもデュースの末、なんとかキープ。

しかし、第7ゲームは、またもデュースの末、落とした。

坂本が2ブレークを許したのに対し、4ゲームあったリターンゲームでは、わずか4ポイントしか奪えなかった。

ウィナーは「10-7」と上回ったが、アンフォーストエラーは「7-19」の完敗。

トータルポイント「21‐33」と差を付けられた。

ほぼ互角の第2セット

第2セットも第3ゲームで先にブレークを許す。

あとがなくなった坂本のサービスゲームの第7ゲーム。またもデュースにもつれ込む。

しかし、坂本はここで第1セットとの粘りの違いを見せつけた。

14ポイントを争う、14分58秒の長いゲームになったが、

最後は連続ウィナーを奪いキープ成功。

しかも続く第8ゲーム、ソネゴのサービスゲームでは、デュースの末、

この試合初となるブレークを奪う。

続く第9ゲームもキープして、ゲームカウント5-4、さらには6-5とリードする意地を見せた。

最後はタイブレークで敗れたが、第2セットのトータルポイントは「42-45」と

タイブレークでの3ポイント差を除けば完全に互角。

特にゲームカウント1-3以降は、「34-32」と坂本の方が上回っていた。

第2セットだけで1時間7分の激戦だった。

ネクストジェン枠で本戦から

コーチのフェデリコ・リッチ氏を中心とした坂本陣営にとっては「勝負手」だった。

2026年度ツアーの開幕戦。いきなり「Next Gen ATP プログラム」を使った。

20歳以下でかつ世界ランク250位以内の選手が、シーズン中1回だけ得られる、ATP250本戦のチャンス。

この若手が実戦経験を積みやすくする制度を活かして、本戦からの出場を選択した。

昨年のポイントが大量に残るシーズン序盤に、チャレンジャー上位進出と同等の価値がある「ATP250での1勝」を取りに行った。

2026年はATPを主戦場に

首尾よく勝ち上がれば、予選免除や予選上位シードが増え、2026年の戦いが楽になる。

勝てなくても、ツアー上位のスピードや強度を体感でき、今シーズンに活かすことができる。

この決断は、2026年は、チャレンジャーではなく、

ATPツアーを主戦場としようとする強い意志の表れに、ほかならない。

「先手必勝」とはならなかったが、ツアー4勝、百戦錬磨のソネゴとの対戦で、学ぶべきことは多くかったはずだ。

ソネゴは2025年全豪オープンでベスト4入り。

その際には、2回戦で2006年生まれのジョアン・フォンセカ（ブラジル）、4回戦で2005年生まれのラーナー・ティエン（アメリカ）と、2006年生まれの坂本と、ほぼ同世代のトップを倒している。

トップ50プレーヤーや、同世代の頂点と比べての差、課題などを知るには格好の相手となったはずだ。

トップ50と価値ある接戦

これで対トップ100選手とのキャリア通算対戦成績は3勝6敗。

それでも2025年9月の木下ジャパン・オープン以降は接戦が増えた。

昨年9月の上海マスターズでは、キャリアハイ37位のマッケンジー・マクドナルド（30歳＝アメリカ）を、そしてこの日は、キャリアハイ21位、現トップ50位内のソネゴと、第2セットは互角と言える戦いを演じた。

確実にまた一歩、トップ100位入りを目指す経験を積んだ、と言えるだろう。

次は全豪オープン

次は全豪オープン予選に向かう。

1月12日(月)から15日(木)まで3試合を勝ち抜き、18日(日)から開幕する本戦に出場するのが、最大の目標となる。

敗れはしたが、悲観することはない。

ツアー初勝利が、グランドスラムとなっても、今の坂本の力量なら何の不思議もない。

スポンサーリンク

テニスうどん

駆け出しブロガー

XInstagram

スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
WOWOW、U-NEXT、ATP、WTAの配信も利用させていただいています。