錦織圭 9カ月ぶり2時間マッチ制し予選突破

フルセット勝利

錦織が2時間超えの熱戦を制して予選突破を果たした。

世界284位で予選第6シードの錦織圭（36歳）が3月2日、チャレンジャー100のティオンヴィル・オープン予選2回戦に臨み、世界343位で予選第9シードのジェレ・セルス（30歳＝オランダ）と対戦。7-6(3),4-6,6-4で勝利した。

2時間超えはティエン戦以来

フルセットを戦ったのは2025年11月の横浜慶應チャレンジャー1回戦で市川泰誠に4-6,6-1,6-1で逆転勝ちして以来、3カ月ぶり。

試合時間は2時間9分。

2時間超えの試合を戦ったのは、

2025年5月のATP250ジュネーブ・オープンで

ラーナー・ティエン(アメリカ)に4-6,6-4,6-4で勝利した2時間7分の試合以来、

実に9カ月ぶりとなった。

試合後は主審に大きく足を上げて駆け寄って握手を求めた。フランスのちびっ子ファンの大声援にラケットを叩いて応え、サインをねだる声に応えた。

2戦連続戦うこと自体、フィジカルにどこまで影響が出るか心配だったが、まずは一安心といった姿だった。

もう一段上のレベル相手に

対戦相手のセルスは2022年10月に、ムイジェロン・ル・キャプティフ・チャレンジャー90で優勝した経験を持つ。決勝ではキャリアハイ25位までいったヴァセック・ポスピシル（カナダ）をストレートで下している。同年11月にはキャリアハイ127位をマークした選手だ。

前日予選1回戦の相手はダニエル・ジェイド。ワイルドカードで出場した、ジュニアグランドスラムレベルの16歳とはひと味違う、確実にもうワンランク上がった実力者だった。

それでも、キャリアハイ世界4位の錦織はキッチリと競り勝って見せた。

調子の起伏が多い試合

ただプレーの質としては、1回戦に比べると微妙なものだった。

時折素晴らしいショットを放ち、感覚をつかんだかと思いきや、また簡単なミスを重ねるというシーンが目立った。

第1セット サービス順調

第1セットは無駄な力みが消えた、自然体のサーブが好調。

ファーストサービスインは79％、ポイント獲得率は81％と、

リズムよくサービスゲームを戦っていた。

1ブレークずつで迎えた

タイブレークは、自らのサービス5ポイントすべてファーストイン。

エース1本に、最後は絵に描いたようなサーブ＆ボレーウィナー。

余裕をもって第1セットをモノにした。

第2セット８連続セカンドサーブ

だが第2セットに入るとファーストの確率が44％にまで悪化。

第7ゲームにいたっては、

8ポイントすべてセカンドサーブでブレークを許した。

第3セット フレームショットも

ファイナルセットに入ってサービスは、やや持ち直した。

フォアもラケットにボールが吸い付くようなショットが増えたかに見えた。

だが、中盤以降、時折、天井に当たってしまうような、フレームショットも混ざる。

先にブレークし4-2とした第7ゲームのサービスゲーム。

失ったポイントはすべて自らミスショット。

フレームショット1本を含むフォアの大きなミス3本と

何でもない3球目のバックミス。

驚くほどあっさりとブレークバックを許した。

締めくくりはさすが

だが、やはりそこは錦織だ。

5-4リードで迎えたリターンゲーム。40-30から10本目の回り込みフォアを、鮮やかにダウンザラインに決めてデュースに持ち込む。

ここから相手のワイドサーブを見事なクロスリターンウィナー。最後もベースラインに突き刺す深いリターン。

見事な3連続ポイントで理想通りのブレーク幕切れを演出した。

世界Rダウン 踏みとどまるためにも

この日発表された最新の世界ランクでは284位。

だが、ライブレースランキングは420位台にまで落ち込む。

無常にも昨年序盤に稼いだポイントは、52週が経った今、徐々に失効していく。

目立ったポイントが挙げられなければ、後退していく一方。

体調優先とはいえ、

少しでも踏みとどまるためにも、やはり予選突破は必要だった。

ランキング再浮上へ、足がかりとなる本戦の出場機会を、まずは確保した。

1回戦の相手は世界190位

メーンドロー1回戦の相手はクレメント・タバー（26歳＝フランス）に決まった。

最新ランキングでキャリアハイ190位をマークしたばかりの勢いのある選手だ。

2025年11月には地元開催、ATP250メスオープンでツアー初勝利を含む2勝も挙げている。

錦織にとって初の顔合わせとなるが、油断はできない。

フルセットマッチの後、このレベルの相手を倒せれば、今後に向けての大きな光が見える。

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テニスうどん

駆け出しブロガー

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
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