伊藤あおいヘトヘト195日ぶり復活勝利

試合時間2時間30分超え

伊藤あおいが復帰戦を辛くも勝利で飾った。

腰椎疲労骨折で約半年間試合から遠ざかっていた世界ランク203位の伊藤あおい（21歳）が3月4日、ITF W35「マジック・ホテル・ツアーズ・バイ・FTT」（チュニジア・モナスティル）大会1回戦に第1シードで登場。

予選上がりで世界1483位のデニス・ヴァレンテ（21歳＝イタリア）に4-6,6-2,6-4のスコアで逆転勝利した。試合時間は2時間37分。

勝利は2025年8月21日の全米オープン予選2回戦以来、6カ月と11日、195日ぶりとなった。

ランク1000番台の選手に大苦戦

メモリアルな2026年シーズン初戦。

自称「へにょへにょテニス」が「ヘトヘトテニス」になった。

長期離脱明け、心配された体力的な不安がモノの見事に露呈した。

序盤から2025年、幾度となく相手を「沼」にハメてきたテニスを展開した。気持ちよくエースを取らせながらも、ミスしてもらう戦術。

ハードヒッターの世界ランク1000番台の相手は格好な餌食となるはずだった。

2024年以降、ランク外や1000番台の選手に

伊藤は過去10勝1敗、８連勝中だったが、危うく敗れかけた。

大事な決定機にフィニッシュミス

相手に「ひとり相撲」をさせる伊藤の戦術の成否は

大事なポイントで繰り出すネットプレーや、カウンターが確実に決まってこそ。

絶妙に大事なゲームをモノにする素晴らしさこそ、伊藤の武器なのだが、

この日は完璧に展開を作っても、ことごとくフィニッシュが決まらなかった。

苦手の強風もあって勝負どころでミスを重ねる。

両者ポイントは「33」対「36」。

競った3ポイント差ながら、伊藤は第1セットを4-6で落とす。

第2セットは相手のミスが増え、6-2で奪い返したが、

このセット終盤から、けいれんを心配してか、伊藤が足を手で抱えて伸ばす仕草が増え始めた。

ファイナル中盤 疲労ピークに

ファイナルセットに入ると、伊藤の疲労はピークに達する。

第1ゲームこそ簡単にキープしたが、その後3ゲーム連続でデュース突入した。

競ったポイントでのロングラリーが増え、左右に振り回された。

転倒して大きな「尻もち」もついた。

特に風下のリターンゲームとなった第4ゲームは相手の強打に防戦一方。

ポイント間は、足をストレッチする仕草か、

ひざまずいて、うつむいて呼吸を整えるシーンばかりになった。

なんとか集中しようと、得意のラケット縦回しでリズムを取るが、第4ゲーム、デュースの結末は無情だった。

伊藤のボレーミスで、相手にアドバンテージ。

次のポイントは、それを上回る完璧な展開。フォアのストレート強打でネットに詰め、後は落とすだけというシーンとなったが、これまたフォアボレーをネットにかけるミス。

「あ～マジでぇ」と、伊藤の大きな嘆き声が響いた。

連続デュース3ゲームを、すべて失うという伊藤にしては珍しい出来事。

この時点でファイナルセットの両者ポイントは「18」対「21」と相手の3ポイントリード。

ゲームカウント1-3となり、いよいよ追い詰められた。

負けず嫌い 中盤以降2ブレーク

だが、ここから負けない伊藤の本領発揮だ。

2時間超えとなった復帰初戦。無理せずゲームセットへ向かうと思いきや、

負けず嫌いの性格が完全に顔をのぞかせた。

続く風下の第5ゲームのサービスゲーム。

ようやく目立った前後の展開を入れ相手のミスを誘い出す。

なんとかキープした後、風上に立った第6ゲームは無理しすぎることなく攻めて、ラブゲームブレーク。

最後も第10ゲーム相手の40-15から、4連続ポイントでブレーク成功。

見事に中盤以降の2ブレークで逆転勝利した。

その間、疲れて、ひざまずくシーンは1度も見られなくなっていた。

あっという間の集中モードへと転じていた。

らしさ全開で2回戦へ

一時ヘトヘトになったが、腰椎疲労骨折再発の懸念というより、

あくまで長期ブランクによる、体力的な「慣れ」の問題と推察する。

本調子でなかったフォアスラはリターンがネットの真ん中付近に当たって、本人が恥ずかしそうに苦笑いするシーンもあった。

決定機のミスの多さ、ダブルフォルト6本といい、これも実戦不足によるものだろう。

課題はあるが、元気にコートで動き回れただけで大前進。

嘆き節にお疲れポーズ連発に転倒2回。

伊藤あおい「らしさ」全開で次のステップに進んだととらえよう。

2回戦の相手は、世界445位ルー・ジャージン（36歳＝中国）に決まった。

次戦では、ハラハラドキドキだけではなく、もうひと味違う「観ていて飽きない姿」を見せてくれるはずだ。

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テニスうどん

駆け出しブロガー

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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