伊藤あおい 復活手応えの4強惜敗

トータルポイント106対111

世界ランク218位で大会第1シードの伊藤あおい（21歳）が4月11日、ITF W35「富士薬品セイムス ウィメンズカップ」（大阪・靭）シングルス準決勝に臨んだ。世界330位で第7シードの岡村恭香(30歳)に6-4,3-6,5-7で惜しくも敗れた。

試合時間2時間38分。

トータルポイント106対111。

わずか5ポイント差の大接戦だった。

今大会これが3試合連続2時間超えのフルセット。

最後はエネルギー切れ、体力面の差が勝敗の差につながった。

復帰から1カ月 プレー向上

それでも今大会で故障復帰後、初めてとなる準決勝進出を果たした。

腰椎疲労骨折から6カ月のリハビリ期間を経て3月に復帰。今大会まで、2大会が2回戦進出、直近2大会が1回戦敗退だったことを考えれば、好材料はたくさんある。

復帰から1カ月が過ぎ、プレーの質という面では大きな改善が見られた。

冴えたリターン ファアスラ復活

まず1つ目が伊藤の武器の代名詞フォアスラのタッチ感覚の復活だ。

この日の岡村戦で特に目立ったのがリターンミスの少なさ。

岡村の22に対して9回しかエラーがなかった。

フォアスライスのリターンは、丁寧にサービスラインとベースラインの間のコート中央付近、最もリスクの少ないゾーンに落とし続けた。

岡村は膝を曲げ持ち上げなければならず、ネットが高く感じる分、角度をなかなか付けられない。いつもの感覚と違う分、序盤は3球目攻撃のミスが目立った。

第1セット第6、8、10ゲーム、第2セット第2ゲームにかけては驚異的。

伊藤はなんと33連続でリターンに成功した。

この4ゲーム間に2度のブレーク成功。

岡村はストロークでも伊藤の粘り強さ、滑って曲がるスライスに終始手を焼いた。

中盤まで得意なベースラインからの強力なフォアを完全に封じられていた。

ここぞの展開力も復活

そしてもう1つ、伊藤の復活要素はネットプレー。

昨年7月、世界９位ジャスミン・パオリーニ（29歳＝イタリア）を撃破した際のタイブレークで見せたような躍動感が蘇った。

象徴的だったのが、ファイナルセット相手のマッチポイントで見せた攻撃だ。

ゲームカウント4-2アップからまくられ、5-6で迎えた自身のサービスゲーム30-40。

どう考えても硬くなるところだが、伊藤は強心臓ぶりを発揮する。

3球目フォアのスピンで叩いて前に出て5球目をバックのドライブボレーウィナー。

続く岡村アドバンテージ、2度目のマッチポイント。

相手リターンをフォアのドライブボレーで叩いて前へ、

返ってきたボールをフォアで絶妙なドロップボレー。

またも岡村アドバンテージ、3度目のマッチポイント。

ワイドコーナーにファーストを入れ、フォアのドライブボレー。

ミスすれば試合が終わるという大事な場面を、飄々とした表情のまま

3度連続ドライブボレーでしのぎ切った。

決してビッグサーバーと言えるタイプではないが、自分の組み立ててでポイントを奪える点は、さすがとしか言いようがない。

ダブフォで連続セットダウン

もちろん課題も残る。

第2セットもファイナルセットも最後は自らのダブルフォルトで落とした。

「も～」と声を挙げながら、恥ずかしそうに苦笑いを浮かべた。

ダブルフォルトはマッチ通算12本。

第1セットこそ2本だったが、第2セット6本、ファイナルセット4本と、明らかにリズムを崩していった。

第2セット以降はデュースが続くと、しんどそうに息を整える姿が目立った。

サービスの精度と体力面は、まだまだ改善の余地があるが、

それ以外のボール勘の部分は、ほぼ故障前に戻ったと言っていいだろう。

宮崎 有明 岐阜でさらなる上昇を

来週以降は宮崎、安藤証券オープン、岐阜カンガルーカップと国内主要3大会で、さらに試合経験を重ねる予定。

順調なら5月以降はグレード一段上げ、WTA125江西オープン（中国）へ参戦すると見られる。

ここで無事、上昇曲線を描けば、いよいよスペシャルランキングを使ってのWTAのビッグ大会への出場にも踏み出せるだろう。

本戦から出場できるグランドスラムの狙いは

6月下旬のウインブルドンと8月下旬の全米オープンだ。

再び世界の大舞台で伊藤のプレーが見られる日も着実に近づいてきている。

その前に、存分に国内で伊藤の上昇ぶりを見届けておこう。

スポンサーリンク

テニスうどん

駆け出しブロガー

XInstagram

スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
WOWOW、U-NEXT、ATP、WTAの配信も利用させていただいています。