伊藤あおいWTA1000はや３勝

初勝利から11日で

また勝った！　世界110位の伊藤あおい（21歳）が８月７日、WTA1000シンシナティ・オープン１回戦に臨み、世界58位のエレナ・ガブリエラ・ルーセ（27歳＝ルーマニア）を破った。スコアは6-2,7-6(6)。試合時間１時間46分。

２大会連続WTA1000の初戦突破だ。

前週の現地７月27日のナショナルバンク・オープン1回戦でWTA1000初勝利を飾ってから11日目で、はや３勝目。

もう金星とは呼ばせない。

勝利の瞬間、アメリカのファンから大きな歓声と拍手を浴び、自らもまるで観客の１人であるかのように、パチパチ拍手して「あおいスマイル」でハニかんだ。

５連敗後の３勝目

ツアー本格参戦１年目の今シーズン当初から

グランドスラム、WTAの本戦では５連敗だった。

やはり力の差はあるのかと思いきや、シーズン半ばも過ぎ、経験を積むことで、しっかりとトップのパワーとスピードに対応できるようになった。

あっという間の３勝。本人の自信に満ちた顔。もう大丈夫、間違いないと言っていいだろう。

「この独特のテニスがツアーレベルで通用するのか、どうか？」という、世間の疑問の声を、結果で見事に打ち消してみせた。

「沼」の本領

ナショナルバンクオープン2回戦で世界９位のジャスミン・パオリーニ（29歳＝イタリア）を倒し、WTAツアー内でも完全に認知された伊藤。

油断することなくなった相手は、むしろ「何をしてくるか分からない、嫌らしい相手」として

妙な「恐怖心」を抱いているのか、と思えるような試合だった。

もはやお決まり？となった第１セット第１ゲームブレークされての0-2から、６ゲーム連取で第１セット奪取。

第２セット、2-5ダウンからが、伊藤の真骨頂だった。

このセット、相手のサービスゲームで３ゲーム連続１ポイントも奪えず失っていた。迎えた第８ゲーム。相手のサービングフォア・ザ・セットの40-15。誰もが１セットオールを信じて疑わなかったが、伊藤だけは違った。

相手のダブルフォルト、ミスでデュースに持ち込む。そして、これまた恒例となったオンラインにボールを送り、ギリギリ入っていることを確認すると、ビッグスマイル！

最後はアンダーサーブを繰り出した相手を、嘲笑うかのようなバックのショートアングル。怒涛の４連続ポイントでブレークに成功。3-5。

続く自らがサーブの第９ゲーム。ここでも２度のセットポイントがあったが、しのいでキープ。最後は、鮮やかなライン際のワイドサーブでのエースだった。

第10ゲームも相手にミスを連発させて連続ブレーク。

計４度のセットポイントをしのいでタイブレークに持ち込んだ。

タイブレークでは6-4リード。見事なワイドサーブからバックのドライブボレーという必殺パターンも繰り出した。２本のマッチポイントをしのがれたが、必死に握りこぶしを作る相手とは対象的に、伊藤は全く慌てない。

相手のミス２本を引き出しタイブレーク8-6でゲームセット。

どちらがランキング上位なのか、分からない。

相手が勝手にミスする状況を作り出したのは、間違いなく、粘り強く返球し、嫌なプレッシャーをかけ続けた伊藤の「沼」効果だった。

第２セットのトータルポイントは「44」対「48」と４ポイントも負けていたが、勝ったのは伊藤だった。

日本選手キラーを一蹴

相手のルーセはツアー優勝経験もある、キャリアハイ51位の実力者。

実は「日本選手キラー」でもあった。

内島萌夏（23歳）や日比野菜緒（30歳）に、ともに２勝を始め、

2012年から13年間、13勝１敗。

過去、唯一の１敗は、2018年１月のITF大会での大坂まり相手のもの。

以降無傷の９連勝と無類の強さを誇ったが、伊藤の前には、その「神通力」も通用しなかった。

世界ランク100位以内勝ち越し

世界９位パオリーニを倒したのに続いて、世界58位も撃破。

これで世界ランク100位以内の選手との通算対戦成績は９勝８敗と勝ち越し。

今回は、伊藤にとって①＝９位パオリーニ②＝40位クルーガー③＝50位コッチャレットに次ぐ４番目の上位ランク者撃破となった。

100位以内との対決は、2025年以降で見れば８勝６敗。

さらに得意のハードコートに限れば８勝４敗と、互角と称するのは失礼なぐらいの勝ちっぷりだ。

次の相手は世界30位

2回戦の相手は、１回戦免除の第27シードで、世界30位のアナスタシア・パブリュチェンコワ（34歳）。

グランドスラム通算96勝65敗。全豪４度、全仏２度、ウィンブルドン２度、全米１度と、

グランドスラムで計９度もベスト８進出という、安定感あるベテランだ。

決して峠を過ぎた選手ではなく、今シーズンも全豪オープンとウィンブルドンで８強。ウィンブルドンではアシュリン・クルーガーや大坂なおみを倒している、文字通りの強豪だ。

▶「Wimbledon公式」YouTubeより

ただ先週のナショナルバンク・オープンでは２回戦敗退。伊藤あおいが３月にマイアミ・オープン予選２回戦で勝ったこともある、世界69位のエヴァ・リス（23歳＝ドイツ）に敗れている。

今の伊藤は、もはやランキングなど関係なしに、勝敗が行き来するレベルにまで到達している。

臆する相手ではない。

どこまで食い下がれるか、いや勝ちきれるか。

全米オープン予選突破、上位進出への「予行演習」として、またしても楽しみな一戦になる。

スポンサーリンク

テニスうどん

駆け出しブロガー

XInstagram

スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
WOWOW、U-NEXT、ATP、WTAの配信も利用させていただいています。