パーフェクト坂本怜 上海マスターズ予選突破

「人生で一番のプレー」以上

強い！強い！　本当に強い！　坂本怜が衝撃的なテニスを見せた。

世界189位の坂本怜（19歳）が再びトップ100選手を完膚なきまでに叩きのめした。

９月30日、ロレックス上海マスターズ予選２回戦に臨み、世界96位で予選第５シードのマッケンジー・マクドナルド（30歳＝アメリカ）と対戦。

キャリアハイ37位のクセ者を6-4,6-3のスコアで退けた。

９月22日、予選ワイルドカードで出場した木下グループ・ジャパン・オープンの予選１回戦で、世界76位で予選第6シードのアダム・ウォルトン（26歳＝オーストラリア）を6-2,6-4のストレートで撃破したばかり。

「正直、人生で一番のプレーができたんじゃないかと思います！」と話したが、間違いなくそれ以上のプレーを披露した。

エース９本、アンフォーストエラーわずか７本、ウィナー数20本。

与えたブレークポイント０。

当然のオールサービスキープ。

１時間13分の素晴らしい快勝劇だった。

第1セット第10ゲームでブレーク

試合は終始、ハイレベルなサービスゲームが続いた。

第１セットは両者のサービスゲームともデュースなし。

永遠にキープが続くかのようなゲームを繰り広げた。

坂本は自身５度のサービスゲームで５ポイントしか失わなかった。

対してマクドナルドは自身４度のサービスゲームで１ポイントしか失わず。

そして迎えた第10ゲーム、マクドナルドのサーブ。

ここで坂本は従来のパワー一辺倒の印象を覆す、しつこいプレーで応戦。

見事なバックのリターンエースと粘り強いロングラリーなどで４ポイントを奪い、

理想的なタイミングでブレークに成功した。

マッチポイントも驚異の俊足

第２セットも両者の集中力はまったく衰えない。

3-3、６ゲーム終わって、坂本のサービス時３回の失ポイント１、マクドナルドは４。

またもデュースなしのキープが続く。

第７ゲーム、坂本のサーブで両者初めてのデュースを迎えるが、

坂本はブレークポイントを与えることなくキープ。

続く第８ゲーム、マクドナルドのサービスゲームはロングラリーの応酬。

坂本が12本目を見事な回り込みフォアストレートでウィナーを奪うなどして0-40。

さすがマクドナルドは２ポイントを返す粘りを見せる。

だが、最後はコードボールも絡んだ20本のラリー。

ネットに詰め寄った坂本のバックのハイボレーをマクドナルドがミスして、ブレーク成功。

5-3の第９ゲームは坂本サービス。強力なサーブで押し切り、迎えた40-15のマッチポイント。

マクドナルドの14本目の完璧なバックのドロップボレーを、坂本がベースライン後方から俊足を飛ばして追いつきアングル返球。

マクドナルドが親指を突き上げて称えるスーパープレー。２バウンド返球ではないかと主審がビデオ判定を求めるほど、信じられない距離を追いついた。

最終的にはビデオで確認し、坂本の勝利が決定した。

決してマクドナルドが悪かった訳ではなかった。

対戦成績２勝２敗、錦織圭との名勝負そのままに、ハイクオリティーなショットを打ち込み続けていたが、坂本はわずかなスキを見逃さなかった。

坂本ファーストイン時 無敵

マクドナルドにしてみれば、やるべきことはやったという表情だった。

その証拠に、マクドナルドのファーストサービスインの確率は

第１セット74％、

第２セット82％と完璧と言っていい数字。

ファーストサービスイン時のポイント獲得率も悪くはなかった。

だが、坂本はその上を行った。

ファーストサービスイン時のポイント獲得率は

第１セット84％、

第２セットに至っては驚異の100％。

完璧なサーブだけでなく、精度と威力を兼ね備えた３球目攻撃。

５球目以降にもつれ込んでも、マクドナルドに打ち負けない粘り。

まさに無敵と言って良い強さだった。

いざATP1000 ２度目の本戦

坂本のトップ100撃破は３度目。

2025年３月のATP1000マイアミ予選２回戦で当時世界95位だったジェームズ・ダックワース（33歳＝オーストラリア）に7-5,7-6(5)で勝利。

そして先日の有明予選で76位アダム・ウォルトン（26歳＝オーストラリア）を倒して以来。

立て続けの勝利は、間違いなく大きく成長した証しだ。

特に両手バックの安定感が格段に増した。フルスイングしても安心してコートに収まる、ナチュラルスピンを手に入れたようだ。

ATPツアーの予選突破も、ワイルドカードで出場した３月のマイアミ、ダックワースを倒して以来となった。

その際は１回戦敗退。

初のツアー本戦勝利へ。

１回戦の相手は世界73位のマッテオ・アルナルディ（24歳＝イタリア）に決まった。

そしてキャリアハイを更新へ、ランキングを大きく上げるチャンス。

東京・有明では暴れきれなかったが、期待感MAX。

最高の状態でメーンドローに挑む。

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テニスうどん

駆け出しブロガー

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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