坂本怜２度目チャレンジャー優勝

うれしい２度目タイトル

世界291位で日本男子期待の若手、坂本怜（19歳）がうれしいチャレンジャー２度目の優勝を果たした。

７月７日、アメリカ・ケーリーで行われているチャレンジャー75大会、ケーリー・テニス・クラシック決勝に挑み、世界101位の第２シード、リアム・ドラクスル（23歳＝カナダ）を6-1,6-4のストレートで下した。試合時間１時間37分。

優勝は2024年12月1日が決勝だった四日市チャレンジャー以来。

今シーズン初、自身２度目のチャレンジャータイトルを手にし、トロフィーを高々と掲げた。

際立つサービスキープ力

雨のためインドアで行われた決勝では、圧倒的な強さを見せつけた。

際立ったのは、やはりサーブ力。８本のエース。

ファーストサービスのポイントウォンは83％。

ブレークポイントもわずか２本しか与えず、全サービスゲームをキープした。

準決勝、決勝を通じてで見ると、サービスゲーム21ゲームで１度もブレークを許さなかった。

準々決勝途中からだと、24ゲーム連続キープ中。

大会を通じてのキープ率は91％を超えた。

数々の成長

それだけではない。

決勝では28本のウィナー。アンフォーストエラーは相手より少ない22。

数字以上に、その中身で大きな成長を感じさせた。

43分で完膚なきまでに第1セットを失った相手のドラクスルは、あらゆる手を尽くした。第２セット前には、明らかにリズムを変えるため、ギリギリまで時間を使うトイレットブレーク。

その間、坂本は誰もいないコートでサービス練習をして待った。

そして第２セットに入ると、ドラクスルはスライスサーブを多用したり、立ち位置を変えてのスピンサーブ、バックのスライス、ネットプレー増など、緩急を駆使した作戦に変更した。

だが、ここでも坂本はこともなげに対応した。

バックのダウンザラインは素晴らしく、２本のウィナーを奪うなど、ストローク戦でも圧倒する大きな原動力になった。

強打一辺倒に見えたフォアも、ライジングやスピン量を変えるなど、相手のタイミングを外すウィナーが加わった。

精神的な安定感も目立った。

坂本のサービス時にだけ、２度のオーバーコールで不利なジャッジになった。いずれのポイントも落としたが、続くポイントはウィナーとサービスエースで帳消しにした。相手がリターン時、ベースライン前方に出てプレッシャーをかけても、深い強烈なセカンドサーブで冷静に対処。

それどころか、自らのサービスゲームの締めくくりではウィナーやエースを量産した。

ポイント間の移動もガニ股気味、うつむき加減でノシノシと、怪獣ゴジラのように歩く、完全な集中モード。

試合後、静かに侍ポーズを決めるまで、心地よいリズムを維持し続けた。

シード勢を次々撃破

従来は感情面の起伏が激しく見えた。

だが、今大会の優勝では「動」から「静」の坂本へと転じた印象が強い。

決勝の相手のドラクスルは今シーズン、４度もチャレンジャー大会決勝に進んでいる実力者。

坂本も２月のルガーノ大会１回戦、4-6,4-6で敗れていたが、その雪辱を果たした。

準々決勝では第１シード、トリスタン・スクールケイト（24歳＝オーストラリア）との再戦も制した。

１回戦から第７シード、準々決勝以降は第１、８、２シードと、難敵を次々と撃破。100位台の選手２人も含まれた。

１、２回戦はフルセットの逆転勝ち。準々決勝、準決勝は３度のタイブレークを制す、接戦をモノにした。

プレー、メンタル面、勝ち上がりの内容に至るまで、様々な成長を実感できる、タイトル獲得となった。

全米予選入りへ弾み

得意のハードコートシーズン初戦で、いきなり結果を残した。

今回の優勝で、従来の279位を大きく上回る、

ATPランキングのキャリアハイ更新は確実。

210位以内に浮上すると見られ、

８月18日からの全米オープン予選枠に入れる位置に付けた。

12月にサウジアラビア・ジッタで行われるネクストジェンATPファイナルズの出場権８枠を争うランキングでも、15位から９位にまで浮上。こちらのチャンスも広がっている。

相手どうこうではなく、今の状態さえ続けられれば、十分グランドスラムでも戦える手応えをつかんだはずだ。

今大会を含め４週連続でアメリカ、カナダのハードコートのチャレンジャー大会にエントリー中。昨年の四日市チャレンジャー制覇以上の「収穫」を手に、さらなるタイトル獲得を狙う。

スポンサーリンク

大塚製薬 ポカリスエット イオンウォーター 900ml×12本 新品価格 ￥1,728から (2025/7/4 09:25時点)

コカ・コーラ アクエリアス ゼロ 500mlPET×24本 新品価格 ￥1,955から (2025/7/4 09:23時点)

テニスうどん

駆け出しブロガー

XInstagram

スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
U-NEXT、WTAのテニス配信も利用させていただいています。