伊藤あおい快進撃ストップ

３回戦で敗れる

世界ランク110位の伊藤あおい（21歳）が７月31日、WTA1000ナショナル・バンク・オープン３回戦（カナダ・モントリオール）に臨み、世界51位のジェシカ・ボウザス・マネイロ（22歳＝スペイン）に6-4,5-7,3-6で敗れた。試合時間２時間14分。

予選を突破し、１回戦でWTA1000の本戦初勝利。２回戦で世界９位で第７シードのジャスミン・パオリーニ（29歳＝イタリア）を撃破する快進撃は、ベスト32でストップした。

マッスル対発想力

相手のマネイロは容赦なくフォアバックの強打を両サイドに打ち込んできた。

伊藤は何度も「ファアスラ」「しゃがみ込みバック」でしのぎ、嫌なプレッシャーをかけ続けた。

マネイロはもっとスピンを、もっとパワーを、と焦り、わずかなネットミスや、ジャストアウトを繰り返した。

データ上はアンフォーストエラーになるのだろうが、大きなループスイングで膝を曲げてボールを持ち上げるマネイロのエラーを、伊藤が能動的に引き出した。

さらに伊藤はディフェンシブに徹し、ほしいポイントはフォアを突然強打したり、ラインに乗せるサーブからのネットダッシュと、ここぞの場面では普段あまり見せないオプションを繰り出す「発想力」で接戦に持ち込んだ。

このスコアリング上のプレッシャーもまた相手のミスを誘発する原因になった。

第２セット5-4とリードして迎えた、相手のサービスゲーム。

デュースに持ち込むところまでは、伊藤の「頭脳戦」が見事にハマっていた。

だが、強打ラッシュで何とかキープされると、ここからイッキに雲行きが怪しくなった。

第２セット終盤で流れ変わる

第２セット第11ゲーム、伊藤のサービスゲーム。

マネイロは伊藤のボールがサービスボックスに落ちるまできっちりと待って、完璧なアプローチから２本のネットポイント。

これで我慢という「攻め手」を完全につかまれた。

伊藤はこのゲームブレークを許したのを含め、３ゲーム連取されて第２セットを落とす。

続く大事なファイナルセット第１ゲームも２本のダブルフォルトなどでラブゲームブレーク。

その後も必死にサービスキープして食い下がったが、スコア的に相手を楽にさせてしまった分、勝機は薄れていった。

最終的にマイネロのウィナー数は伊藤の９本の４倍の36本。

それ以上に第１、２セット25本以上だったアンフォーストエラーを、最終セットに入って19本にまで抑えられたのが、伊藤にとっては痛かった。

フルセット勝利止まるも

それでも、グランドスラムに次ぐグレードのWTA1000で見事な勝利を重ねた。

４試合すべてフルセットを戦い、この日こそ力尽きた。

だが、試合後の観衆からの大きな拍手が物語るように、

予選からフルセット３試合を勝ち上がった事実は特筆すべき点だ。

伊藤は大舞台でのフルセット勝率が極めて高い。

この日の敗戦を含めてもWTAツアーでは通算８勝５敗で勝率.615。

今シーズン、WTA下部ツアーの125で２敗しており、

WTA250以上のグレード大会で見ると８勝３敗、勝率.727。

WTA1000に限れば６勝２敗、実に勝率.750。

以下がWTA250以上のフルセットマッチの全11試合のスコアとトータルポイント。タフマッチをいかによく制しているかが分かる。

競ることの意味を知っている

テニスでは４ポイントもしくは２ポイントを付けないとゲーム取得できず、さらにセットごとに分かれるスコアリングシステムのため、番狂わせが少ないスポーツとされる。一方で、トータルポイントが少なくても勝つことが可能な特殊性も知られる。

ただし統計的には、トータルポイントが５ポイント差以内まで競らないと、ほぼ勝敗が逆転することはないと言われる。

だが伊藤は２回戦のパオリーニ戦で２ポイント負けていても勝った。これはプロの試合では、かなり珍しいことだ。

他にもハルトノ戦の４ポイント差、スニガー戦の５ポイント差と、キッチリ僅差の試合をモノにしていることが分かる。

最終的に12ポイント差を付けられたこの日のマネイロ戦は、さすがに厳しかったが、

先の第２セット5-4までは「63」対「58」で５ポイント勝っていた。

モチベーションは「賞金」とあっけらかんと笑う伊藤にとって、

大舞台での「勝負強さ」は、ただの偶然ではないのかもしれない。

様々なメンタル要素が絡むテニスにあって、競ることで相手の心理状態は大きく変わり、テクニック面にも影響することを、伊藤は誰よりも分かっている。

単なるパワーやテクニックの争いだけでなく、ここがテニスのゲームのもう１つの面白いところ。簡単には教えられない、見事な「資質」を持ち合わせていると言っていい。長いツアーを勝ち抜いていく上で非常に大事な部分だ。

キャリアハイ更新へ

今大会の予選で負けていれば３月中旬から守り続けていた110位以内の世界ランクを割り込む可能性があった。

それが、予選のフルセットを勝ちきったことから始まった快進撃で、再び100位以内に突入。97位前後に上がりキャリアハイを更新すると見られる。

もちろん本格参戦は今シーズンからで、大きな失効ポイントがないのもあるが、

ここぞの「勝負強さ」が、しっかりランキングを維持できている大きな要因なのは間違いない。

次は再びWTA1000のシンシナティ・オープンに参戦予定。予選メンバーに名を連ねており、日程は８月５、６日。休む暇はあまりない。

その先にはグランドスラム、全米オープンが待ち受ける。メーンドローメンバーから２人欠場者が出て、現時点で待機３番目。やはり予選からの出場になりそうか。予選は８月18日からとなっている。

厳しい戦いが続くが、いずれも賞金もポイントも高い大会。疲労は間違いなくあるだろうが、ケガなくここも持ち前の「勝負強さ」で乗り切ってもらいたい。

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テニスうどん

駆け出しブロガー

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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