小田凱人 革命的スーパーポイント４強

全米初の４強

全米オープンの男子車いすテニスのシングルス準々決勝が９月４日、行われ、第１シードの世界１位、小田凱人（19歳）が世界15位のセルゲイ・リソフ（21歳＝イスラエル）を撃破した。スコアは6-3,6-2。試合時間１時間12分。

これで全米オープン初のベスト４入り。

19歳４カ月でのゴールデンスラム達成へ、残り２勝とした。

やべーポイント連発

小田が「『こいつやべーな！』と驚かれたいです」と公言して臨む大会。

普段は当方、データコラムを謳っているつもりだが、今回はもうデータは関係ない。

「僕が一選手として車いすテニス界の変化の中心にいたいと少し前から思っています。30～40年後に振り返ったときに、2024～2025年に車いすスポーツがガラッと変わったなと思ってもらいたいです」

そんな言葉通りに、まさに車いすテニス界に「革命」を起こしているスーパーポイントを、どうしても記しておきたくて書く。

なぜもっと映像を流してくれないのか。使用権がないのが、本当に残念だ。

1.フォアローボレーウィナー

第１セットを6-3で先取。第２セット最初のゲームで衝撃的なシーンが起こった。

第２セット　0-0 相手サーブ 40-40

見事なチェアワークで、まさに流れるようなネットプレー。

凄まじいスピード感、これほど鮮やかに決まるボレーはそうそうお目にかかれるものではない。

「フェデラー級」と言って決して大げさではない。

2.フォアスラアプローチ

余韻に浸るまもなく、小田は続けざまに素晴らしいプレーを見せた。

第２セット　0-0 相手サーブ AD小田

２バウンドが許される車いすテニスでは通常、ワンテンポの間があるもの。だが、このポイントでは２バウンドであることを完全に忘れさせる、ハイテンポな攻防だった。

特に小田が２バウンドさせて打ったフォアスラは、クロスかクロスドロップと見せかけた後、ワンテンポ遅らせてストレートへ。さらに、弾道は低い、滑る、外に逃げるサイドスピンがかかる、の三拍子そろったもの。

両者のパワーあふれるショットに注目が集まっていたが、

リソフはスライス１本で、もはや決められるしかない状況にまで追い込まれた。

スーパープレー２本で小田は大事な第１ゲームでブレーク成功。一気に主導権を握った。

3.ムーンボールアプローチ

第３ゲームで迎えたブレークポイントでも魅せた。

第２セット　2-0 相手サーブ 0-40

相手がスライスのショートアングルを放った時点で、

小田のポジションはサービスライン横のダブルスラインの外側にまで追い出されていた。

今までの車いすテニスはおろか、健常者テニスでもここからネットに出ようというのは、かなり難しいはずだ。

ショット選択としてはダウン・ザ・ラインにポール回し気味のウィナーを狙うか、一か八かのショートクロス。だが、小田はクロスコーナーに時間を稼ぐボールをあえて送り、ネットへ出た。

いわば車いす界の「スニークイン」だ。

誰も想像できない、今まで見たことのないショットメークだった。

4.フェンス前からバッククロスウィナー

小田のリードが広がった4-1。自らのサーブ、ここでも小田のギアは上がった。

第２セット　4-1 小田サーブ 0-0

コードボールを攻められた時点で小田のポジションは、アドバンテージコートのバックフェンス前付近。しかも逆をつかれている。ここから車いすを反転させ、デュースコートへ動き、さらに振り向きざまにバックハンドを放ったのだ。

ベースラインまで３メートルはあろうかという最深の位置だ。

モニター画面に完全に消えた場所から通常のクロスの３～４割は長いだろう距離を撃ち抜いた。

まさか攻撃的なショットは来ないだろうと、リソフがチェアを固定しに反転した時には、

もう小田のボールは、はるか横を通り過ぎていた。

いやはや、本当にどういう威力なのだ。

「ワウリンカ級」と言って決して大げさではない。

5.ライジングバックカウンター

もう完全に勝利が見えた小田最後のサービスゲームでのショットも、衝撃的だった。

第２セット　5-2 小田サーブ 30-30

リソフがフォアのクロスカウンターで逆転を狙った時点、小田のポジションはベースラインより前方１メートル付近。リソフのボールはベースラインから1.5メートルほどの素晴らしい位置に、素晴らしい威力で突き刺さっていた。

それを小田は、なんと前方に出ながらライジング。

超コンパクトなフラットで、逆に相手コートに突き刺してみせた。

通常なら後退するか、せいぜいスライスで逃げるところだろう。

なんというテクニック、発想力。

もう驚きしかない。大きな拍手を送る観客も、驚がくの表情を浮かべていた。

第２セットネットポイント確率75％

最後に申し訳ない程度のデータを付けておこう。

マッチ通算のネットポイント確率11/16、68.8％。

特に第２セットのポイント確率9/12、75％。

これはもう車いすを使っていないテニスに匹敵する、いやそれ以上の数字である。

４強全シード

小田のゴールデンスラムを突き進むにふさわしいプレーは、枚挙にいとまがないほど、数々あった。

ベスト４が決まったトーナメントも、全員シード選手、世界１～４位が並ぶ、理想的な展開となった。

次戦、小田の準決勝の相手は世界３位のマーティンデ・ラ・プエンテ（26歳＝スペイン）。

対戦成績は小田の13勝２敗だが、ハイレベルな応酬が見られるのは間違いない。

残り準決勝、決勝の２試合。

勝ち負けはもちろんだが、それ以上に、

同じ時代に生きながら、車いすテニス界に「革命」を起こす小田の「進化」を見逃すのは、本当にもったいない。

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テニスうどん

駆け出しブロガー

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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