綿貫柚木組敗れ日本デビスカップ敗退

ダブルスで３敗目

男子の国別対抗戦デビスカップ ファイナル予選２回戦の「日本VSドイツ」の第２日が９月13日、東京・有明コロシアムで行われた。

第３試合で綿貫陽介（27歳）、柚木武（26歳）組がケビン・クラウィーツ(33歳)、ティム・プッツ（37歳）組と対戦。3-6,6-7(4)のストレートで敗れた。

前日の第１日を０勝２敗で終えていた日本は計３敗目を喫し、ファイナル進出を逃した。

柚木３ブレーク許し

前回のイギリス戦に続き、代表２戦目の柚木は、プレッシャーからか、やはり硬さが目立った。

得意のサーブ、ショットの思い切りが今ひとつ。

第１セット、自身最初のサービスゲームとなった第４ゲームを落とした。

2-4と追い込まれたリターンゲーム、第７ゲーム。

自らを必死に鼓舞し、自らのナイスプレーで３ポイントを奪いブレークに成功。

だが直後、柚木２度目のサービスゲームとなった第８ゲームも落とした。

そのままセットダウン。

第２セットも第６ゲームで先にブレークに成功した日本は4-2としたが、

またも直後の柚木のサービスゲーム、第７ゲームを落とした。

日本は綿貫の切れ味よいショットを中心に、ドイツペアのサービスを各セット１度ずつ、計２度ブレークした。

だが、柚木のサービスゲームは３ブレーク。５度中２度しかキープできなかった。

ドイツ怒とうの11ポイント

第12ゲームの日本のリターンゲームでは0-40と、セットポイント３本あった。

だが、ここからドイツペアに巻き返された。

５ポイント連取でキープ。

タイブレーク突入後も、凄まじい勝負強さを見せつけられた。

なんと６ポイント連取。

第12ゲームから11連続ポイントは、まさにあっという間の出来事だった。

日本も４ポイントを返し、諦めない姿勢を見せたが、時すでに遅し。

ブレークポイントをモノにした確率は日本22.3％（2/9）に対しドイツは100％(3/3）。

勝負どころで息のあったコンビネーションを見せる、世界のダブルススペシャリストとの差をまざまざと見せつけられた。

ドイツと対象的な日本の課題

日本の出来どうこうよりも、

やはりデビスカップ全出場国の中でも最強と称されるドイツのダブルスは強かった。

クラウィーツはデビスカップで出場したダブルス19試合中18勝。

プッツは同じく21試合中20勝。

２人でペアを組んだダブルスは16試合中15勝。

2022年11月のカナダ戦以降負けなしで、

この最強ペアの連勝は７に伸びた。

逆に、綿貫＆柚木組は日本のダブルスの切り札的存在を期待され、前回のイギリス戦からペアを組んだが、これで２連敗。

ドイツのダブルスが強かった分、日本のダブルス強化の課題が余計に浮き彫りになった。

低いダブルス勝率

シングルス４本、ダブルス１本で争う団体戦では、やはり「ダブルススペシャリスト」が存在するかどうかが大きく勝敗を左右する。

歴代の日本のデビスカップでの勝率を見ると

シングルスは472勝305敗で勝率６割を超えている。

一方でダブルスは198勝208敗。

勝率は５割を切っており、やはり苦手にしていると言わざるを得ない。

シングルスとダブルス両方で日本の歴代最多勝を誇るのは鈴木貴男。

シングルス27勝、ダブルス14勝の計41勝。

だが、それ以外は圧倒的にシングルスで活躍した選手が多い。

ダブルスで10勝以上挙げた選手はわずか４人。

鈴木貴男以下、岩渕聡、渡辺康ニ、平井健一だけだ。

そのうちダブルス専門と言えるのはダブルス19試合に対してシングルス３試合にしか出ていない岩渕聡だけだ。

21世紀に入ってトーマス嶋田、マクラクラン勉、内山靖崇らがダブルスの中心選手として日本を背負ったが、勝敗はいずれも負け越している。

国全体で考える問題

ただ、すべてをコートにいるキャプテンや選手のせいにしてはいけない。

日本でダブルススペシャリストが育ちにくい背景、要因が確かにある。

• 経済的要因　アジアからツアー転戦には莫大な遠征費がかかる＆賞金も低い
• 支援的要因　スポンサー契約が難しい
• 構造的要因　ロールモデル不在＆海外拠点を得る難しさ
• 文化的要因　部活動の減少＆シングス重視の国内大会開催

アメリカ、ヨーロッパでは、移動距離、遠征費、パートナー探しなど、それほど労力もかけずツアーに参戦できる。

代表戦だけでなく、常にATPツアーをコンビで転戦しているドイツペアとの差は顕著だった。

またNCAAなどの米国大学テニスでは団体戦も主流。ドイツ、フランス、イギリスなどでは伝統的にダブルスも盛んで地位が確立され、ダブルス転向で成功を収めた例もたくさんある。

ダブルススペシャリスト養成急務

柚木の長身を活かしたサーブ力。綿貫の相手の予想を上回る思い切りの良いショット。どちらも世界の難敵に打ち勝っていくには、魅力的な武器を持っているのは確かだ。

くしくもデビスカップ第２日のこの日は、複世界199位の上杉海斗（30歳）、複160位の渡邉聖太（24歳）組がチャレンジャー広州で進んだ決勝の舞台に立つ日でもあった。

望月慎太郎（22歳）や坂本怜（19歳）には、シングルスもダブルスも両方強い絶対的エースへと育ってほしい。

しかし、それらすべてと並行して、中長期的なビジョンを要する、ダブルスの層を厚くするための次世代プレーヤー強化、支援は、やはり今の日本代表には急務だ。

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
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