坂本怜 大激戦惜敗４強逃す

ファイナルだけで88分

坂本怜が第1シードの強豪撃破を惜しくも逃した。

世界ランク180位で大会第6シードの坂本怜（19歳）が11月14日、兵庫チャレンジャー準々決勝に臨み、世界131位のツェン・チュンシン（24歳＝台湾）と対戦。6-4,1-6,6-7(11)のスコアで惜敗した。

キャリアハイ83位、チャレンジャータイトル６勝を誇る

アジアの先輩をあと一歩まで追い込んだが、ベスト４進出はならなかった。

試合時間2時間32分。

特にタイブレーク11-13までもつれ込んだファイナルセットは、

このセットだけで1時間28分を擁する激戦だった。

ファイナル第1ゲーム粘り

坂本は１、２回戦ともフルセットの激しい試合を制しての勝ち上がり。

この日も第２セットを落とした直後、ファイナル第１ゲームがキーゲームとなった。

自らのサービスゲーム15-40。

相手にブレークポイント２本を許したシーンから素晴らしいプレーを見せた。

ファーストサーブから３球目で主導権を奪い、恐れることなく前へ。

６ポイント中４ポイントがネットプレーによるもの。

正念場で勇気あるプレーを貫いた。

フルパワーのショットの勝負ではなく、配球、組み立てを意識するのは、

緊張する場面ほど難しい。

１、２回戦で見せたのと同様、成長した姿でオールキープ6-6の白熱の展開を生み出した。

惜しかった第11ゲーム

ファイナルセット終盤、第11ゲームではツェンを土俵際まで追い込んだ。

6-5、坂本リードでツェンのサーブ。

ファイナル第１ゲームと同じようにロングラリーで組み立てネットウィナーで15-40とする。

リターンゲームとはいえ、２本のマッチポイントを手にした。

しかし、ツェンはキッチリと素晴らしいファーストサーブを２本入れてセーブ。

バウンドしてからグッと差し込むようなクォリティーの高いショットを連発。

坂本に４連続でバックをミスさせてキープ成功。

さすが百戦錬磨のツェン、という勝負強さを見せられた。

一進一退タイブレ

だが我慢ができるようになった坂本は

突入したタイブレークでも、レベルの高いプレーを維持し続けた。

両者ミニブレーク１本ずつでキープを続け、坂本から5-6。

ツェンに最初のマッチポイントが来た。

ここで坂本はセンターへのナイスサーブ。ツェンのフォアスラリターンはネットにかかり、ピンチをしのぐ。

ツェン２度目のマッチポイント、7-8。

ここでも坂本は譲らない。

ワイドに、会場がどよめく素晴らしいサービスエース。

ツェン３度目のマッチポイント9-10。

坂本は、さらに球速が上がったワイドサーブでノータッチエース。

続くポイントもセンターに連続エースで11-10とした。

ツェンのファーストイン

だが、ツェンも負けていなかった。

坂本のマッチポイント、タイブレ7-6、9-8、10-11と、３度すべてファーストを入れて主導権を握り、しのぎきった。

第11ゲームを含めた相手マッチポイント５度ですべてファーストイン。

ファイナルセットのファーストイン確率は51％しかなかったから、

ここぞのイン率はまさに「離れ業」だった。

11-13で決着

最後は坂本から11-12。ツェン４度目のマッチポイント。

坂本は４たびファーストを入れる。

だが、フェンスぎりぎりまで下がったツェンに、ボディーを狙ったコースをなんとか返されラリー戦に。

７球目のフォアで坂本がわずかにロングミスして、ついにツェンに軍配が上がった。

ファイナルセット56対55

タイブレークだけで24ポイント、ファイナルセットだけで実に111ポイントを争った。

両者のポイントの内訳は56対55。

ツェンのリードは、わずか１ポイントだった。

坂本のマッチ通算サービスエースは９本だったが、タイブレだけで４本を奪った。

ツェンに負けず劣らず、

４度の相手マッチポイントですべてビッグサーブを入れる姿は立派だった。

どちらが勝ってもおかしくない、両者の意地と意地がぶつかりあった名勝負だった。

残すは慶應チャレンジャー

敗れはしたが、勝負は時の運。

ネットで勝負を決めるまで我慢する精神力。

類稀なるビッグサーブを、勝負どころで決められる集中力。

いずれも明るい要素が際立った今大会３試合となった。

次戦は17日からの横浜慶應チャレンジャー。

長期戦線離脱中の錦織圭が出場するかも注目されるが、

坂本にとっては文字通り2025年ラストの大会と見られる。

2026年ATPツアーでの躍進に向けて、さらに自信を確固たるものに変えてもらおう。

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テニスうどん

駆け出しブロガー

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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