デ杯 綿貫＆柚木組 CH４強逃す

第４シード相手に接戦

ダブルス世界ランク887位の綿貫陽介（27歳）、同105位の柚木武（26歳）組がチャレンジャー100の上海でベスト４進出を惜しくも逃した。

９月４日に行われた準々決勝で第４シードでダブルス世界147位のプルチャ・イサロ（29歳＝タイ）、同174位のニキ・カリヤンダ・プーナチャ（30歳＝インド）組に4-6,6-7(5)で敗れた。

デ杯日本ペアの最終調整

綿貫、柚木の２選手は９月12、13日に行われる、デビスカップ2025のファイナル予選２回戦「日本対ドイツ」戦（有明コロシアム）に日本代表メンバーとして選出されている。

このペアでダブルスに出場する可能性が極めて高い。

ドイツの強豪ペア、ダブルス世界７位のケビン・クラウィーツ（33歳）、同８位のティム・プッツ（37歳）組と相対すると予想されている。

デ杯を翌週に控えた「最終調整」とも言える実戦。

本音を言えば勝ちたかったが、第４シードという強豪ペア相手に引き締まった戦いを見せた。

世界ランクは2025年８月25日付

両ペアBP１度だけ

第１セットは2-2の第５ゲームで綿貫のサービスゲームを落とした。

ノーアドバンテージでのデュース。

この試合、両ペア通じて１度だけのブレークポイントで、相手にナイスボレーを決められた。

そのまま4-6でセットダウン。このセットのトータルポイントは「26」対「29」。

第２セットは特に内容が濃い戦いとなった。

綿貫、柚木とも全サービスゲームで１ポイント以上落とすことのない

完璧なゲームを積み重ねた。

そのままタイブレークに入り5-6。

プレッシャーのかかる相手マッチポイントでの綿貫のサーブ。チャンスボールとなったが、フォアハンドを吹かしてしまい、大きくアウト。

その瞬間、綿貫はボールを叩きつけて怒りをあらわにした。

こういう重要な場面でいかにプレーするかが、この試合の最大の目的だっただけに悔しかったのだろう。

このセットのトータルポイントは「35」対「35」。

全くの互角、どちらが勝ってもおかしくない試合だったが、最後は、あっけない形で勝敗がついた。

連係力はアップ

それでも２人のコンビネーションが増したことは確かだ。

綿貫＆柚木が組むのは、今シーズン１月のデビスカップ予選イギリス戦以来。

チャレンジャーでは初となるペアでの参戦だったが、１回戦では見事な逆転勝利を決めた。

ダブルス世界154位のシュー・ユーシウ（26歳＝台湾）と同195位のツォンハオ・ホワン（25歳＝台湾）組を相手に5-7,7-5,10-4。

ファイナルの10ポイントタイブレークは4-4から２人の持ち味を最大限に活かしたパワープレー。６ポイントを連取して勝利をつかみとった。

この日の２回戦も、互いに流れるようにポーチを決め、センターのボールも２人迷わず強打できており、

一戦一戦、２人の連係力は高まってきている印象だ。

ストルフ全米で16強

一方のドイツのデビスカップ代表メンバーの調整状況はどうか。

現在終盤に入った全米オープンを振り返ると、極めて好調だった。

感染症の影響でランキングを落としていた

世界144位のヤン・レナード・ストルフ（35歳）が完全復活した。

予選３試合は日本の世界166位、ダニエル太郎（32歳）を倒すなどして突破。

本戦１回戦で世界100位のマッケンジー・マクドナルド（30歳＝アメリカ）に逆転勝ち。

２回戦では世界11位のホルガー・ルーネ（22歳＝デンマーク）をフルセットの末、撃破。

３回戦では世界17位のフランシス・ティアフォー（27歳＝アメリカ）をストレートで退けた。

４回戦では世界７位のノバク・ジョコビッチ（38歳＝セルビア）の牙城に屈したが、

グランドスラム16強は、2021年の全仏オープン以来の好成績となった。

アルトマイヤー欠場で17歳に白羽

ストルフと並ぶ、もう１人のシングルス候補だった

世界56位のダニエル・アルトマイヤー（26歳）は３回戦に進出。

１回戦は世界57位のハマド・メジェドヴィッチ（22歳＝セルビア）相手に４時間46分の激闘の末、勝利。

２回戦は世界28位のステファノス・チチパス（27歳＝ギリシャ）相手に、これまた４時間21分の激戦で勝利。

３回戦は世界８位のアレックス・デミノー（26歳＝オーストラリア）相手に、第４セット途中で左足付近を痛め棄権を余儀なくされた。

そしてドイツテニス連盟は９月４日、アルトマイヤーに関して

「検査の結果、筋肉系の故障を負っていた」と発表、日本戦を欠場することが決まった。

代わりに17歳のジャスティン・エンゲルが初招集された。

ドイツ代表としてはボリス・ベッカーに次ぐ２番目に若い選手になるという。

すでにハード、クレー、芝の３サーフェスでツアーレベルの勝利を達成しており、ドイツの次代を担う選手と期待されているプレーヤーだ。

コールマン・キャプテンもエンゲルについて「ここ数カ月で並外れたポテンシャルを発揮してきた。これは彼自身にとってのチャンスであるだけでなく、ドイツテニスの次世代にとって重要なシグナルとなると捉えている」と期待を寄せている。

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17歳ドイツ新星がデビスカップ日本戦に初招集

▶「tennis.de」インスタグラムより

もう１人のシングルス候補、世界132位のヤニック・ハンフマン（33歳）は全米オープン予選１回戦で敗れたが、７月下旬にはハーゲンのチャレンジャーを制すなど、状態はまずまず。

日本勢は乗り切れず

そんなドイツ勢に比べれば、

日本のシングルス候補たちの全米オープンは、戦績だけを見れば、やはり見劣りすると言わざるを得ない。

予選３試合を見事に突破した望月慎太郎（22歳）が、ただ１人、２回戦に進出。

アルトマイヤーが激闘を演じたデミノーに2-6,4-6,2-6で敗れたが、

随所に好プレーを見せたのが唯一の救いだ。

西岡良仁（29歳）は、ストルフがストレート勝利したティアフォーと１回戦で当たり、3-6,6-7,3-6で敗退。全米オープンは６年連続初戦敗退。今シーズンも７月22日のATP500ワシントン１回戦（ジェンソン・ブルックスビー戦）を最後に、６連敗中と、決して万全の状態とは言えない。

また錦織圭（35歳）は全米オープン開幕４日前に腰痛を理由に出場を断念した。８月８日にATP1000シンシナティ・オープンで、80日ぶりの実戦を戦ったが、1回戦敗退。以降も、試合には復帰できていない。デビスカップで無理する必要もないだろうし、仮に出場できたとしても、調整不足は否めないだろう。

ダブルスに期待

自然とダブルス、綿貫＆柚木組への、勝利を期待する比重は増える。

相手となるドイツ不動のダブルスペア、クラウィーツ＆プッツ組の全米オープンは３回戦進出。

グランドスラムで十分に優勝できる力のある、本人たちにとっては不満な戦績かもしれないが、何と言ってもバリバリの世界トップ10だ。

綿貫＆柚木組にとっては、かなり格上の相手であることは間違いない。

それでも何とか日本勝利のために食らいついてもらいたい。

チャレンジャー２試合で得た「経験値」は、ギリギリの戦いになった際に、必ずや何らかの力となってくれるはずだ。

１勝以上で複にバトンを

デビスカップのフォーマットは、大会初日にシングルス２試合。２日目にダブルス１試合とシングルス２試合（予定＝打ち切りの場合あり）。

計５試合で、先に３勝した国が11月18～23日、イタリア・ボローニャで行われる「ファイナル８」に進出できる。

直前まで入れ替え可能なため、対戦相手は当日まで分からないが、

シングルスに錦織が出ないとすれば、望月、西岡が第１、２シングルスをどちらかが担う。

ドイツはアルトマイヤーの欠場により、ストルフ、ハンフマンのシングルス起用を予想する。

戦況次第では２日目にエンゲルの投入もあるかもしれない。

日本は初日のシングルス２本を、あわよくば２連勝、

少なくとも１勝１敗で乗り切ることが、勝利に向けての絶対条件と言える。

そしてダブルスで「大金星」をあげる展開になれば、打倒ドイツに大きく近づく。

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
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