ハラ・フレンド 怒涛の逆転で初CH175勝利

高額チャレンジャー1勝

ハラ・フレンドが高額チャレンジャーの1回戦を突破した。

世界489位のジェイ・ディラン・ハラ・フレンド（22歳＝Jay Dylan Friend＝ハラはミドルネーム）が、３月12日、アリゾナ・テニス・クラッシク１回戦（チャレンジャー175＝アメリカ・アリゾナ州フェニックス）に臨んだ。

同じく予選上がりで世界270位のステファン・コズロフ（28歳＝アメリカ）を6-2,4-6,6-3のスコアで下した。試合時間2時間23分。

チャレンジャーの中で最も大きなグレード、175の大会でうれしい本戦初勝利を挙げた。

元世界103位相手に

相手は元世界103位（2022年7月18日付）という強豪。

ジュニア時代は世界2位まで上り詰め、ダニール・メドベージェフ、アレクサンダー・ズベレフ、フランシス・ティアフォー、アンドレイ・ルブレフら錚々たるメンバーを倒してきた経歴を持つ。

2022年には全豪オープン1回戦を突破するなど、グランドスラム3度出場。2025年には4年ぶりに自身6度目のチャレンジャーを制覇するなど、現在の実力も相当な選手。

それを見事にフルセットで退けた。

フレンドは、今大会予選1回戦では日本のダニエル太郎を、同2回戦では世界172位のレアンドロ・リエディを破った。

リエディ戦は100位台の選手からの初勝利。

そして今回は元103位からの勝利と、ますます自信をつけた様子だ。

鮮やかファイナル中盤の逆転劇

第1セットは先にブレークを許したが、すぐにブレークバックし、怒涛の5ゲーム連取。6-2でモノにする。

第2セットは得意のフォアにミスが多く出て、4-6で落とした。

ファイナルセットも先に1-3とされたが、ここから見事に蘇った。

第5ゲーム、自らのサービスゲームをラブゲームでキープ。フォアのクロス、バックボレーとキレイなウィナーを連発し波に乗った。

フォアがビシバシ決まる

続く第6ゲームのリターンゲームは、鮮やかなフォアのダウンザラインでポイント先行。

続いて素晴らしいフォアのリターン。バックのダウンザラインウィナー。15-40から最後はフォアのストレートウィナーと、アグレッシブな攻撃を続けてブレークバック成功。

その後、ポイントこそもつれたが、ゲームは落とさず。

第1セット同様、怒涛の5ゲーム連取で最終セットを締めくくった。

得意のフォアは、ベースラインに突き刺さる逆クロスと、サービスボックス付近に落ちる逆クロスアングル、そして、その裏をかくダウンザラインと、

威力あるボールを自由自在にプレースメントする姿が光った。

最終セットはウィナー数20に対してアンフォーストエラー16。

第2セットで一旦は崩したフォアを試合中、見事に修正して見せた。

7割超えフルセット勝率

これで予選2回戦、1回戦と連続してフルセット勝利。

チャレンジャーのフルセットマッチの戦いは7勝2敗、勝率.778。

ITFの大会を含んでも18勝7敗、勝率.720。

どんな状況に陥っても冷静に逆転のチャンスを伺う。

大崩れしない集中力の高さが、この日も逆転劇を呼び寄せた。

世界ランク自己ベスト更新へ

フレンドは、2026年春の対抗戦シーズンも、アリゾナ大学のエースとして絶好調。

NO.1シングルスで8戦全勝（2月24日時点）と、力強くチームを支えている。

勝利の瞬間は、地元の応援もあってか、大声援を浴び、両手をいっぱいに広げて喜びを表した。

この大きな1勝でポイントを一気に稼ぎ、世界ランクは420位台にまで浮上。

自己ベスト458位からの更新は確実となった。

2回戦の相手は大会第7シード、キャリアハイ37位のマルコス・ギロン（32歳＝アメリカ）。

現在69位という実力者相手に、頼もしさを増した「日本の秘密兵器」がどこまで戦えるか、実に楽しみな一戦となる。

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テニスうどん

駆け出しブロガー

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
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