伊藤あおいウィンブルドン初勝利にあと一歩

2時間24分 惜敗

世界ランク228位の伊藤あおい（22歳）がグランドスラム初勝利を懸けて、6月29日、ウィンブルドン１回戦に臨んだ。

世界ランク67位のダヤナ・ヤストレムスカ（26歳＝ウクライナ）に挑んだが、6-7(1),6-4,5-7のフルセットで惜しくも敗れた。

試合時間2時間24分。

難敵にマッチポイント4本も

昨年のウィンブルドン１回戦では世界2位で第2シードだったココ・ガウフ（22歳＝アメリカ）を破ってもいる、強者ヤストレムスカとの戦い。

伊藤はスペシャルランキングを使って早々と本戦インを決め、芝で４大会の前哨戦を戦って本場に臨んでいた。

そして、タフな相手をあと一歩まで追い詰めた。

ファイナルセット5-3リード。

マッチポイントを先に４本握ったが、あと１ポイントが届かなかった。

ヤストレムスカの土壇場での逆襲に屈し、ここから４ゲームを連取され敗れた。

グランドスラム初勝利ならず

グランドスラム大会は予選からを含め５度目の挑戦。

２度目のメーンドロー入りだったが、グランドスラム本戦初勝利は惜しくもお預けとなった。

トータルポイント116対116

トータルポイントは両者まったく同じ116対116。

まさにどちらが勝ってもおかしくない、激戦だった。

ウィナーはヤストレムスカが49本。

一方の伊藤は相手の半分以下のアンフォースドエラー数21本。

伊藤は何度も芝に足を取られ転倒しながら、相手の強打を耐えしのぎチャンスを待った。

ここぞの場面で前へ

第1セットを落としたが、第2セット中盤以降は伊藤のペース。

そして最初に大きなチャンスをつかんだのも伊藤だった。

ファイナルセット第9ゲーム。5-3で伊藤のサーブ。0-30のピンチで、伊藤はワイドにスライスサーブを打つと、続けざまフォアのダウンザライン。

決して力強いボールではなかったが、この場面で大胆にもスルスルと前に出た。

相手のバックのダウンザラインをフォアのローボレーで見事に沈め、ガッツポーズを作った。

続いてバックのクロスの強打で相手を差し込ませ、30-30に追いつく。

相手のリターンミスで、ついにマッチポイント。

完全に伊藤ペース。

勝負はあったかに思えた。

土壇場で見せた笑顔

だが、ここからヤストレムスカの開き直ったかのような強打に苦しんだ。

体力的にも厳しいシーン。

伊藤は何度も転倒し、息が上がり両膝をつくが表情は穏やかだった。

長い4度目のデュースになると、観衆の励ましの声に満面の笑みを浮かべた。

テニス選手にとって夢の舞台で、夢のグランドスラム1勝が間近にあっても、

ゲームを楽しむマインドは変わらない。

敗れはしたが、伊藤の強さが間違いなくここにあった。

トップ100選手と遜色なし

堂々とトップ選手と渡り合い、間違いなくグランドスラム1勝へ、あと1ポイントにまで迫った。

昨年はトップ100選手に9勝7敗と勝ち越し。

今年は4連敗となったが、直近4試合すべてに50~60位の選手との対戦が集中した。

今回の一戦を含めフルセット2度。

体力的にもフルで戦えた。

相手の警戒感が増した今の状況を考えると、

その距離は間違いなく縮まっている、と言って過言ではない。

1000万円には届かず

「大事ですよね、賞金は（笑）。初戦の意気込みは『１回勝てば賞金1000万円』です。宝くじよりは確率が高いと思っています」。

2回戦に進めば賞金は1600万円から約2600万円に跳ね上がる。

試合前、賞金へのモチベーションの高さを冗談まじりに話していた伊藤だが、

決してクジ運などではなく、自らの手で勝利を手にする日も近い。

一方で今の自分との差、課題など感じたものも大きかっただろう。

故障で落ちたランキングを上げていくためには、再び難敵を打ち破っていく必要がある。

得意のハードコートシーズンへ

いよいよハードコートシーズン。

次戦は7月11日から予選が始まるアテネ・オープン（ギリシャ）にエントリーしている。

昨年はウィンブルドンを終えた後、腰椎疲労骨折で離脱するまでの7、8月は絶好調。

1カ月半の戦績は13勝6敗、勝率.684だった。

特にレベルの高いWTA1000のナショナルバンク・オープン、シンシナティ・オープンの両大会で3回戦にまで進出した。

8月31日から始まる全米オープンでは、2枚目のスペシャルランキングのカードを切り、本戦からの勝負を選ぶことになるだろう。

次の照準に向け、どこまで上昇していけるか。

敗れてなお､期待が大きく膨らむ、聖地での大健闘だった。

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テニスうどん

駆け出しブロガー

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
ATP、ＷTAの公式データを参考にさせていただいています。
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