坂本怜 やった！グランドスラム初勝利

2日がかりフルセットで

坂本怜が自身初となるグランドスラム本戦勝利を挙げた。

世界ランク157位、坂本怜（20歳）が８月30日、全米オープン1回戦に臨み、世界ランク96位のアレクサンダル・ブキッチ（30歳＝オーストラリア）と対戦。6-4,6-7(5),6-4,3-6,6-4のフルセットで見事、勝利した。

ファイナルセット１ブレークアップ。ゲームカウント4-3。自らのサービスゲーム、30-15という終盤で雨天サスペンデッド。

否応がなしに、グランドスラム初勝利を意識してしまう状況だったが、

きっちりとサービスキープを続け、2日がかりの熱戦を制した。

試合時間3時間19分。

勝利の瞬間、力強くガッツポーズを決めた後、満足げに侍ポーズも見せた。

5セット長丁場耐え

グランドスラム本戦は2度目。

今シーズンの全豪オープン1回戦で当時150位、現在13位まで世界ランキングを上げているラファエル・ホダル（19歳＝スペイン）に惜敗して以来だったが、今回は見事5セットを計算づくで勝ちきった。

再開後もサービス6連続ポイント

坂本は終始、得意のサービスが冴え渡った。

第2セットはタイブレークで落としたが、

第1セットから第3セットまでオールキープ。

第4セットこそ2ブレークを許した。

だが、ファイナルインを見越していたかのように、

最終セット第1ゲームでブレーク成功。

その後、難しい翌日持ち越し。

しかも前の試合は、ファイナルセットタイブレーク3時間42分と多く待たされたが、集中力を維持した。

再開後、サービスゲームで1ポイントも失わず6連続ポイント。

このセット、オールサービスキープで決着を付けた。

エース38本ウィナー76本

サービスエース38本を含むウィナー数は実に76本。

アンフォーストエラーこそ、ブキッチ29本に対してわずかに多い34本だったが、サービス、速いテンポのストロークと攻め抜く姿勢は最後まで崩れなかった。

ネットでのポイント獲得率も76％(13/17)と、ブキッチの67％(8/12)をパーセンテージ、回数とも上回った。

錦織 西岡に次ぐ若さ

20歳2カ月でのグランドスラム初勝利は、錦織圭の18歳7カ月、西岡良仁の19歳11カ月に次ぐ若さでの達成。

錦織のグランドスラム初出場は2007年全米オープン。2008年全米オープンでのグランドスラム本戦初勝利まで丸1年、4大会を要した。

西岡は最初のグランドスラムとなった2014年全米で予選3試合を突破。本戦に出場したが1回戦敗退。本戦初勝利は、2015年全米オープン。丸1年、5大会を要した。

坂本は2025年全豪オープンの初出場から1年半、6大会を要したが、

日本のトップを牽引してきた両者と、ほぼ遜色ない成長曲線を描いていると言えるだろう。

ちなみに望月慎太郎は予選初出場から本戦勝利の壁突破まで11大会、ダニエル太郎は10大会、綿貫陽介は8大会を必要とした。

島袋将は今大会13度目のグランドスラム出場だったが、またも本戦初勝利ならず。

「グランドスラム本戦1勝」の壁がいかに難しいかが分かる。

錦織の言葉を現実に

今大会予選決勝では最後のグランドスラムとなった錦織圭（36歳）を下しての勝ち上がり。

試合後、特別セレモニーを受ける大先輩の姿を直立不動で見守りり、目に焼き付けた。

フェデリコ・リッチ・コーチからは試合前に『この瞬間を忘れるなよ。キャリアの終盤になっても、この瞬間を思い出す、そんな瞬間だぞ』と声をかけられていたという。

そしてセレモニーの中で、

わざわざ錦織は「怜はすぐにでもトップ10に入れる選手」と、

世界のテニスファンの前で公言してくれた。

グランドスラム1勝で喜びに浸ってばかりもいられない。

目指すは憧れ続けた大先輩の言葉を、なるべく早く現実にすることだ。

2回戦の相手は世界12位で大会第11シードのフランシス・ティアフォー（28歳＝米国）になる可能性が高い。

キャリアハイ10位。今、倒すには格好の相手だ。

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テニスうどん

駆け出しブロガー

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スポーツ紙勤務30年で退職した元野球記者、データコラムニスト
大学時代は関西１部リーグ庭球部所属もボーラー、ベンチコーチの方が多かった
数字でテニスを深堀り！時々ただの観戦記。わかりやすくテニスの魅力が伝わればと
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